إن الحماية ليست مجرد شيء تقوم به أو تقدمه الدول والمنظمات الإنسانية وقوات حفظ السلام المسلحة للناس. وبدلاً من ذلك، بدأت أدبيات متنامية في دراسة استراتيجيات الحماية الذاتية للأشخاص والمجتمعات في الأزمات العنيفة التي طال أمدها. ويشير مؤلّفوها إلى أن الفهم الدقيق لكيفية احتفاظ الناس بقدر من الفاعلية في مواجهة العنف هو خطوة أولى مهمة لأولئك الذين يسعون إلى الحد من مستويات التهديد والضعف. نستخدم بيانات المقابلات من المجتمعات المحلية في بور ولير في جنوب السودان، التي تأثرت بالنزاع لفترة طويلة، لإظهار كيف يمكن للاهتمام بالعلاقة بين السلطة العامة وسلامة الغرباء أن يكشف عن المهارات والموارد والظروف التي يتم في ظلها توفير الحماية بنجاح. ويساعد ذلك أيضًا على إعادة تأصيل "الحماية" في العاميات المحلية التي تشبه إلى حد كبير استخدامها اليومي بين سكان جنوب السودان، كما يوفر نقاط دخول للتدخلات الإنسانية مع آفاق أكثر واقعية للنتائج الإيجابية للمجتمعات المتشككة في وعود العاملين في المجال الإنساني بالحماية.