ومع وفاة أكثر من 3000 شخص منذ تأكيد الحالة الأولى في مارس 2014، اعترف المجتمع الدولي بالإيبولا باعتباره حالة طوارئ صحية عامة تثير قلقًا دوليًا وتهديدًا واضحًا للأمن الصحي العالمي. وهو موضوع قرار رفيع المستوى صادر عن مجلس الأمن التابع للأمم المتحدة، وقد أدى إلى إنشاء بعثة الأمم المتحدة للاستجابة الطارئة للإيبولا.
تمثل اللوائح الصحية الدولية (IHR) النظام المصمم لمنع حالات الطوارئ الصحية العامة الوطنية من أن تصبح أزمات دولية. وتتمثل المسؤولية التاريخية لمنظمة الصحة العالمية في مكافحة انتشار المرض. تم اعتماد اللوائح الصحية الدولية في عام 1969 (اللوائح الصحية الدولية 1969). في عام 1995، في أعقاب الطاعون في الهند والإيبولا في جمهورية الكونغو الديمقراطية، صدر قرار في جمعية الصحة العالمية (WHA) لمراجعة وتحديث اللوائح الصحية الدولية.