Avec plus de 3 000 décès depuis la confirmation du premier cas en mars 2014, la communauté internationale a reconnu Ebola comme une urgence de santé publique de portée internationale et une menace évidente pour la sécurité sanitaire mondiale. Cette question fait l'objet d'une résolution de haut niveau du Conseil de sécurité des Nations Unies et a déclenché la création d'une mission des Nations Unies pour la réponse d'urgence à Ebola.
Le Règlement sanitaire international (RSI) représente le système conçu pour empêcher les urgences de santé publique nationales de devenir des crises internationales. La responsabilité historique de l'OMS a été de contrôler la propagation des maladies. Le RSI a été adopté en 1969 (RSI 1969). En 1995, à la suite de la peste en Inde et d'Ebola en République démocratique du Congo, une résolution a été adoptée par l'Assemblée mondiale de la santé (AMS) pour réviser et mettre à jour le RSI.
