شهدت الفترة من 1996 إلى 2015 تسجيل 7056 كارثة في جميع أنحاء العالم بواسطة قاعدة بيانات أحداث الطوارئ EM-DAT. ظل تواتر الكوارث الجيوفيزيائية (الزلازل في المقام الأول، بما في ذلك أمواج تسونامي والانفجارات البركانية) ثابتًا على نطاق واسع طوال هذه الفترة، ولكن كان هناك ارتفاع مستمر في الأحداث المرتبطة بالمناخ والطقس (الفيضانات والعواصف وموجات الحر على وجه الخصوص) التي شكلت الغالبية العظمى من الكوارث. من الوفيات الناجمة عن الكوارث في معظم السنوات. وإجمالاً، زاد عدد الكوارث المرتبطة بالطقس والمناخ بأكثر من الضعف خلال الأربعين عامًا الماضية، وهو ما يمثل 6,392 حدثًا في فترة العشرين عامًا 1996-2015، ارتفاعًا من 3,017 في الفترة 1976-1995. . وفي عام 2015، وهو العام الأكثر سخونة على الإطلاق، توفي بسبب موجات الحر عدد من الأشخاص يماثل عدد الذين لقوا حتفهم في زلزال نيبال.
كما تضاعفت حالات الجفاف الكبرى المبلغ عنها (32) بالمقارنة مع المتوسط السنوي البالغ 16 على مدى العقد 2006-2015. وفيما يتعلق بوفيات الكوارث، سجل EM-DAT 749000 حالة وفاة بسبب الزلازل في السنوات العشرين الماضية، مع فقدان 357000 حياة بين عامي 2006 و2015، معظمهم في الزلزال المدمر في هايتي عام 2010. وفي العقد السابق (1996-2005) أودت الزلازل بحياة 392000 شخص، وهو رقم تضخم بسبب كارثة ضخمة أخرى، تسونامي المحيط الهندي عام 2004. ويُظهر تحليل بيانات EM-DAT أن موجات تسونامي كانت أكثر فتكًا بنحو 16 مرة من تحركات الأرض من حيث نسبة الضحايا الذين قتلوا. وهذا يجعل تسونامي (نوع فرعي من الزلازل) الخطر الرئيسي الأكثر فتكًا على هذا الكوكب. إن الخطة العالمية للحد من خسائر الكوارث، إطار سينداي للحد من مخاطر الكوارث، التي اعتمدتها جميع الدول الأعضاء في الأمم المتحدة في مارس/آذار 2015، تحدد هدفاً يتمثل في خفض الوفيات الناجمة عن الكوارث على مستوى العالم بشكل كبير؛ وتشير الإحصاءات الواردة في هذا التقرير إلى عدة استنتاجات رئيسية لها آثار على تحقيق هذا الهدف.
