Entre 1996 et 2015, 7 056 catastrophes ont été enregistrées dans le monde par EM-DAT, la base de données des événements d'urgence. La fréquence des catastrophes géophysiques (principalement les tremblements de terre, y compris les tsunamis et les éruptions volcaniques) est restée globalement constante tout au long de cette période, mais il y a eu une augmentation soutenue des événements liés au climat et aux conditions météorologiques (inondations, tempêtes et vagues de chaleur en particulier), qui ont représenté la majorité des catastrophes géophysiques. de décès dus aux catastrophes la plupart des années. Au total, le nombre de catastrophes liées aux conditions météorologiques et climatiques a plus que doublé au cours des quarante dernières années, représentant 6 392 événements au cours de la période de 20 ans 1996-2015, contre 3 017 en 1976-1995. . En 2015, l’année la plus chaude jamais enregistrée, presque autant de personnes sont mortes à cause des vagues de chaleur que lors du tremblement de terre au Népal.
Les sécheresses majeures signalées ont également doublé (32) par rapport à la moyenne annuelle de 16 au cours de la décennie 2006-2015. En termes de mortalité due aux catastrophes, l'EM-DAT a enregistré 749 000 décès dus aux tremblements de terre au cours des 20 dernières années, avec 357 000 vies perdues entre 2006 et 2015, la majorité lors du tremblement de terre dévastateur en Haïti en 2010. Au cours de la décennie précédente (1996-2005), les tremblements de terre ont coûté la vie à 392 000 personnes, un chiffre gonflé par une autre mégacatastrophe, le tsunami de l'océan Indien en 2004. L'analyse des données EM-DAT montre que les tsunamis étaient 16 fois plus meurtriers que les mouvements terrestres en termes de proportion de victimes tuées. Cela fait des tsunamis (un sous-type de tremblement de terre) le risque majeur le plus meurtrier de la planète. Le plan mondial de réduction des pertes liées aux catastrophes, le SendaiFramework for Disaster Risk Reduction, adopté par tous les États membres de l'ONU en mars 2015, fixe un objectif de réduction des risques de catastrophe. une réduction substantielle de la mortalité due aux catastrophes mondiales ; les statistiques de ce rapport pointent vers plusieurs conclusions majeures ayant des implications pour la réalisation de cet objectif
