تلعب الأبعاد الاجتماعية والثقافية والاقتصادية والسياسية دورًا حاسمًا في الأوبئة والجوائح. ويتزايد الاعتراف بأهمية المشاركة الأنثروبولوجية، إلا أن تكامل العلوم الاجتماعية أثناء الأزمات الصحية العالمية يظل، في معظمه، متأخرًا وغير متسق وبعيدًا عن مركز صنع القرار وتحديد أولويات الموارد.
تمثل هذه المشكلة عوائق نظامية أكبر بكثير أمام التنسيق الأكاديمي والممارس في مجالات الصحة العالمية والمساعدات الإنسانية وممارسات التنمية. وفي حين أن الرؤى الأنثروبولوجية على أرض الواقع يمكن أن تفيد جهود الاحتواء والتعليم غير العادية أثناء حالات الطوارئ الإنسانية الطبية، فإنها في كثير من الأحيان لا يتم توسيع نطاقها.
