توفر الخفافيش العديد من خدمات النظام البيئي ولها قيمة جوهرية. كما أنها تعمل كمستودعات مضيفة لبعض الفيروسات. وقد ربطت العديد من الدراسات الأمراض الحيوانية المنشأ بالخفافيش، مما أثار تساؤلات حول المخاطر التي تشكلها الخفافيش، خاصة للأشخاص الذين يعيشون بالقرب من مجاثم الخفافيش. من خلال سلسلة من دراسات الحالة التي تم إجراؤها في ثلاثة مجتمعات، فإن الغرض من هذه الورقة هو استكشاف الطرق المختلفة التي يمكن من خلالها أن تؤثر تأطيرات وتصورات الخفافيش على الانتشار المحتمل للفيروسات التي تنقلها الخفافيش إلى البشر في غانا. وهو يقيم العوامل الاجتماعية والثقافية والاقتصادية التي تحرك التفاعلات بين الإنسان والخفافيش ويفترض أن فهم السياقات الاجتماعية والاقتصادية التي تحدث فيها التفاعلات بين الإنسان والخفافيش هو مفتاح نجاح استراتيجيات الاتصال المستقبلية.
وتضمنت طرق جمع البيانات الأولية رسم خرائط المناظر الطبيعية التشاركية، والجولات الميدانية، ومناقشات مجموعات التركيز، واستطلاعات الاستبيان. تختلف تصورات الخفافيش وتتأثر بالمعتقدات الشخصية والفوائد الاقتصادية المتصورة المستمدة من الخفافيش وموقع مجاثم الخفافيش. وتشمل الأنشطة التي تعرض الناس للخطر صيد الخفافيش والذبح واستهلاك لحوم الخفافيش سيئة الإعداد. أولئك الذين يعيشون ويعملون بالقرب من مجاثم الخفافيش، وصيادي الخفافيش، على سبيل المثال، هم أكثر عرضة لخطر انتشار الأمراض الحيوانية المنشأ التي تنقلها الخفافيش. كانت تصورات مخاطر الأمراض منخفضة عمومًا، مع مستويات عالية من عدم اليقين، مما يشير إلى الحاجة إلى معلومات أكثر وضوحًا حول ممارسات الحماية الشخصية.
قد تفيد نتائج الدراسة استراتيجيات التواصل بشأن المخاطر المستقبلية بالإضافة إلى المساعدة في تطوير استجابات فعالة لمخاطر الأمراض الحيوانية المنشأ وتفشي الأمراض والحفاظ على الخفافيش في المجتمعات.
