المواطنة الحقيقية هي قدرة الفرد على التأثير على من يحكمون. ومن أجل تقييم هذه "القدرة"، تناولت هذه الدراسة سلطات فرض العقوبات التي يمتلكها الأفراد أو الجماعات وآليات المساءلة المتاحة لهم في ثلاث قرى في إقليم بيكورو بجمهورية الكونغو الديمقراطية. وبشكل أكثر تحديدًا، تناول المقال علاقات القوة ومساءلة السلطات المحلية المشاركة في التدخلات المتعلقة بالغابات والتنمية، من أجل فهم آثار هذه التدخلات على المواطنة الحقيقية. وجدت الدراسة أن وكالات الغابات والتنمية اختارت الشراكة مع السلطات العرفية القائمة على الهوية والمنظمات غير الحكومية القائمة على المصالح بدلاً من سلطات الدولة المحلية وغياب الحكومة المحلية المنتخبة.
وهذه المؤسسات المختارة ليست مسؤولة مباشرة أمام السكان المحليين، ولكن شراكتها مع وكالات الغابات والتنمية ذات المستوى الأعلى أعطتها صلاحيات عامة على الموارد. وهذا ما جعلهم في موقع سلطة على أولئك الذين يستخدمون هذه الموارد العامة في ظل غياب حكومة محلية منتخبة. وفي حين أن هذه المؤسسات المحلية الممكّنة مفتوحة لبعض التأثير المحلي، فإن السكان المحليين يفتقرون إلى القدرة على التأثير بشكل جوهري على القرارات التي تتخذها هذه المؤسسات المحلية المختارة - وبالتالي لا يمكنهم المشاركة بشكل كامل كمواطنين. تشير دراسة الحالة هذه إلى أن الاعتراف بالهوية و/أو المؤسسات المحلية القائمة على المصالح من قبل الوكالات التي تروج حاليًا لحراجة الكربون في جمهورية الكونغو الديمقراطية يؤدي إلى تفاقم علاقات القوة غير المتكافئة القائمة ويزيد من تضييق الديمقراطية المحلية الشاملة والمشاركة المجتمعية الفعالة في عمليات صنع القرار.
