ومن المتوقع أن يؤدي تغير المناخ إلى ارتفاع درجات الحرارة، خاصة في الجنوب الأفريقي، حيث من المتوقع أن يكون الاحترار أعلى بمقدار درجتين مئويتين من الزيادة العالمية. ونظراً للعبء الكبير للمرض المرتبط بالفعل بالعوامل البيئية في هذه المنطقة، فإن هذه الزيادة في درجات الحرارة قد تؤدي إلى تحديات خطيرة على صحة الإنسان ونوعية حياته. إن فيروس نقص المناعة البشرية/الإيدز، والفقر، وانعدام الأمن الغذائي والمائي، إلى جانب عدم المساواة والبطالة، ستزيد من تعقيد الطريقة التي سنحتاج بها إلى التصدي لتحديات تغير المناخ.
والآثار الصحية مباشرة، مثل ارتفاع درجات الحرارة مما يؤدي إلى الإجهاد الحراري، وغير مباشرة، مثل الزيادات المحتملة في الأمراض المعدية الناجمة عن المياه الملوثة والتغيرات في توزيع و/أو حجم الأمراض المنقولة بالنواقل. إن التدابير الأكثر فعالية للتكيف مع تغير المناخ لضمان صحة السكان هي تنفيذ أنظمة وخدمات الصحة العامة الأساسية. وتتراوح هذه من الإمداد المستمر بالمياه النظيفة إلى خدمات الرعاية الصحية الأولية الكافية. دعم التدخلات المطلوبة مطلوب ليس فقط من الحكومة، ولكن أيضًا من المتخصصين في الرعاية الصحية والمجتمعات. إن الحاجة إلى مراقبة الأمراض، وجمع البيانات، وإجراء بحوث أكثر تركيزا أمر بالغ الأهمية.
