يجادل البعض بأن الدولة الكونغولية لا تزال غير ذات أهمية خارج عاصمتها أو حتى أنه لا يوجد شيء اسمه الكونغو. ويرى آخرون أنه لا يوجد نقص في نظام الدولة، ولكنه يتميز بالحكم المفترس والابتزاز (الخصخصي). تضع هذه الورقة كلا الادعاءين في منظورهما الصحيح وتقيم كيفية قيام الجهات الفاعلة المختلفة بإعادة نشر مختلف العقليات والممارسات المتعلقة بالدولة. واستنادًا إلى العمل الميداني في جنوب كيفو، يتناول التقرير تشكيل السلطة العامة في إقليم كاليهي (شرق جمهورية الكونغو الديمقراطية)، حيث ادعت العديد من الجهات المسلحة وغيرها من الجهات الفاعلة السلطة ومارستها.
وتشدد الدراسة على أن المطالبات المتنافسة لهذه الجهات الفاعلة بالسلطة العامة ترتبط ارتباطًا وثيقًا بالصراعات على الأرض وتشبه وتعيد إنتاج ممارسات وأعراف الدولة السابقة. ويبدو أن فكرة الدولة هي موضوع مرجعي رئيسي يستخدمه هؤلاء الفاعلون لإضفاء الشرعية على مطالباتهم، حيث لا يزال يتردد صداها مع المتخيلات الاجتماعية للنظام العام.
