En réponse au rapport de la Royal Society et de la British Academy intitulé «Déploiement du vaccin contre la COVID-19 : comportement, éthique, désinformation et stratégies politiques", le professeur Melissa Leach, directrice de l'Institut d'études sur le développement et co-chercheuse principale du SSHAP, a déclaré :
« L’hésitation à la vaccination n’a rien de nouveau et n’est pas spécifique au Covid-19. Comme nous le montrent de nombreux travaux menés par des spécialistes des sciences sociales et des sciences humaines, les inquiétudes à l’égard des vaccins et le sentiment anti-vaccination existent depuis aussi longtemps que les vaccins eux-mêmes, tant au Royaume-Uni que dans le monde. Cela remonte à la Ligue contre la vaccination obligatoire, créée en réponse à la loi sur la vaccination de 1867, qui s’est étendue à la controverse sur le ROR qui a débuté dans les années 1990 et qui a englobé les hésitations à l’égard des vaccins oraux contre la polio, des vaccins contre le VPH et bien d’autres en Afrique et en Asie.
« Cet important rapport rassemble les informations clés de cet ensemble de travaux de longue date, en le reliant de manière crédible aux données d’une enquête récente sur les attitudes à l’égard d’une éventuelle vaccination contre le Covid-19 parmi les publics britanniques et américains. Il est important de comprendre que les vaccins sont autant un phénomène social que technique, et que les gens les interpréteront, les accepteront ou s’en inquiéteront toujours dans leur contexte social.
« Les citoyens ne sont pas des ignorants ou des « vases vides » prêts à absorber les informations diffusées par les autorités de santé publique ou même l'apparente « désinformation » diffusée par les militants anti-vaxx ; ils interpréteront toujours cela à la lumière de leurs propres expériences, de leurs relations communautaires et de leur confiance plus large dans les agences et autorités étatiques et mondiales. La différence sociale est essentielle, et le sexe, l’origine ethnique, la classe sociale et d’autres facteurs et inégalités déterminent qui hésite et pourquoi.
« Un engagement public efficace en faveur de la vaccination ne nécessite pas de messages à sens unique, mais un dialogue respectueux et un engagement communautaire. Il s’agit de leçons de longue date tirées de multiples contextes sur ce qu’il faut faire pour comprendre l’hésitation à la vaccination et renforcer la confiance dans la vaccination, et elles sont extrêmement pertinentes aujourd’hui. En outre, pour les vaccins contre le Covid-19, la rapidité de leur développement, la multiplicité et la nouveauté des plateformes technologiques, ainsi que les contextes nouveaux et complexes de leur déploiement, notamment une « infodémie » induite par les médias sociaux et des controverses scientifiques et politiques sur la gestion des vaccins. de la pandémie – sont susceptibles d’intensifier les inquiétudes. En bref, l’hésitation à la vaccination va devenir un problème majeur pour le Covid-19 ; renforcer la confiance dans les vaccins est une priorité absolue, et les connaissances des sciences sociales sont essentielles pour soutenir cela ».
Le professeur Melissa Leach est membre du groupe d'experts en sciences sociales de la feuille de route de l'OMS pour le COVID-19 et du groupe de pilotage COVID-19 de la British Academy et a contribué à éclairer le rapport de la British Academy/Royal Society. Elle a été la principale spécialiste des sciences sociales des comités consultatifs scientifiques du Royaume-Uni et de l'OMS sur Ebola, 2014-2015.
