Depuis près de deux décennies, les territoires de Kalehe et d'Uvira, au Sud-Kivu, en République démocratique du Congo (RDC), ont été touchés à plusieurs reprises par des conflits armés et par le déplacement ultérieur de leurs populations alors qu'elles cherchaient à fuir. Les conflits intercommunautaires sont devenus tellement ancrés que les opérations de consolidation de la paix, de développement et humanitaires des organisations non gouvernementales (ONG) et des agences internationales dans ces régions sont comme une « épée dans l'eau » : aggravant les tensions et affaiblissant la confiance.
Dans des contextes de violence et d’insécurité intercommunautaires, les acteurs humanitaires, y compris les ONG, doivent être conscients et sensibles aux circonstances, aux besoins et aux perceptions de la population locale, y compris la manière dont ils perçoivent et s’engagent avec les organisations et leurs opérations. Mais que se passe-t-il lorsque l’aide humanitaire ne répond pas aux attentes des bénéficiaires ? Et comment ces organisations peuvent-elles leur rendre pleinement compte ?
Perceptions des acteurs humanitaires
En 2021, après que des affrontements entre les Forces armées de la République démocratique du Congo (FARDC) et la milice Raiya Mutomboki à Chambucha ont conduit les populations à fuir leurs foyers, une ONG, Transcultural Psychosocial Organization, a été accusée de partialité dans la distribution de son aide et de son soutien. aux écoles du Sud-Kivu, notamment dans le territoire de Kalehe. Comment pouvons-nous analyser et apprendre des perceptions des acteurs humanitaires dans de tels contextes ?
Notre enquête sur les représentations et les discours produits autour de l'aide humanitaire à l'Est de la RDC met en évidence une inadéquation entre les attentes des bénéficiaires et la nature de l'aide humanitaire proposée par les ONG, en plus des bataille sur la redistribution de l’aide humanitaire entre ONG internationales et locales.
Nous avons identifié quatre problèmes critiques concernant la responsabilité des ONG et l'incapacité à comprendre et à répondre aux attentes de la population locale.
Les ONG et les agences internationales dans les situations humanitaires
En 2009, Christian Troubé a publié ses indices observés d'une crise humanitaire dans des espaces humanitaires enchevêtrés lors de la création des camps de réfugiés hutus rwandais en 1994 et après la première guerre du Congo (1996) :
« …les bâches bleues du HCR… les semi-remorques blanches avec le logo de l'ONU etc., les gros porteurs Antonov du PAM… les essaims de 4x4 avec logos et autocollants, les antennes satellites sur les toits des QG… ».
Le nombre d'ONG en RDC est passé de 450 en 1990 à 1 322 en 1996 pour atteindre plus de 5 000 en 2019.. Cette prolifération d’agences humanitaires opérationnelles dans la région, se disputant les espaces et créant une confusion entre elles et les acteurs non humanitaires, a conduit plusieurs analystes et observateurs à s’interroger sur leur capacité à travailler ensemble et à résoudre les problèmes. Certains ont même suggéré que leur présence avait contribué à perpétuer la crise.
Ces circonstances ont créé un vide violent pour les opérations de maintien de la paix et les ONG. Dans les zones désertées par l’État congolais et dominées par la violence armée, les populations locales ont cruellement besoin d’aide. Avec le Résurgence des milices du Mouvement du 23 Mars (M23) et l'hostilité croissante contre la Mission des Nations Unies pour la stabilisation en RDC (MONUSCO), un acteur humanitaire local a déclaré que même si le M23 est vaincu, les humanitaires auront du travail à faire :
« Même si vous chassez la MONUSCO, nous ne manquerons jamais de projets. L’éruption volcanique va arriver, le M23 est déjà à Rutshuru, il y a aussi un camp de réfugiés à Kanyaruchinya […], les ONG ne peuvent pas finir. (Extrait d'un entretien avec un acteur humanitaire à Goma)
Résistances quotidiennes et perceptions controversées
Dans leurs analyses, Bourdieu et Mauss caractérisent ces conditions de dépendance intentionnelle entre donateurs et bénéficiaires comme étant assimilables à un remboursement de prêt avec intérêts. Pendant qu’une main donne, l’autre fixe les règles du jeu. Qui et où sont identifiés les « bénéficiaires » des interventions humanitaires dans l'est de la RDC est parfois au mépris du principe « ne pas nuire ». Plusieurs ONG de Kalehe auraient reproduit la ségrégation à travers leurs interventions :
« Alors qu’elles devraient être des structures qui s’attaquent aux problèmes de la population et y trouvent des solutions, elles brillent par la ségrégation dans leurs interventions. » (Extrait d'un entretien avec un praticien humanitaire à Goma)
Par ailleurs, certains bénéficiaires estiment que certaines ONG sont impliquées dans des pratiques minières prédatrices et dans le maintien de l'insécurité (Entretien avec un membre du personnel de la Fondation Panzi), tandis que d'autres sont accusées de collecter des renseignements pour les pays voisins. Quel que soit leur domaine d’action, les ONG sont associées à des activités pour le compte de leurs donateurs :
« Les ONG sont comme des commerçants qui viennent tromper la communauté au profit des facilitateurs et des bailleurs de fonds… » (Extrait d'un entretien avec un chercheur à Kalehe)
Enfin, les acteurs humanitaires ne sont perçus comme ni apolitiques ni neutres tels qu’ils se présentent. Beaucoup d’entre eux ont des agendas à la fois politiques et économiques qui justifient leurs interventions, notamment dans ce qu’on appelle «zones rouges'.
Repenser l’impact et l’approche « laisser pourrir »
Alors que les rapports des ONG affirment que leurs interventions sont toujours couronnées de succès, les critiques locales maintiennent que ces ONG sont là pour faire du profit. Sur le territoire d'Uvira, plusieurs interventions dans des domaines très variés ont été menées par une pléthore d'ONG, avec peu de visibilité sur leur impact. En matière de consolidation de la paix, certaines sources affirment que les ONG contreviennent aux efforts de consolidation de la paix, voire contribuent à l'insécurité pour entretenir la crise et légitimer leur présence, tout en ayant l'espace et le temps nécessaires pour mettre en œuvre leur « agenda caché ».
Parmi les ONG accusées de ces stratégies figurent l'International Rescue Committee (IRC) et Malteser, accusés de jouer un rôle de division dans les conflits fonciers et de pouvoir coutumier entre les communautés Barundi et Fuliru dans la plaine de la Ruzizi. Écrit en 2010, Dijkzeul et Iguma a noté que ces deux ONG, notamment l’IRC, soutiendraient les objectifs politiques du gouvernement rwandais – et le pillage des ressources naturelles – en raison de leur attachement américain.
« Interventions par aspersion » et blessures communautaires
Le maintien de la paix entre les communautés locales reste l'un des aspects privilégiés par les ONG. Cela se fait à travers la sensibilisation à la cohésion sociale et la médiation pour une cohabitation pacifique. Même si cette approche semblait fonctionner à Uvira et Kalehe, les communautés sont convaincues que les interventions des ONG exacerberaient les conflits existants et activeraient les conflits latents :
« Leurs interventions laissent des blessures dans la communauté. Ils ont des tendances ! (Extrait d'un entretien avec un acteur de la société civile à Kalehe)
Dans les Hauts Plateaux de Kalehe, une division a été déclenchée lors d'une distribution de transferts monétaires aux personnes déplacées par le conflit armé. Certaines personnes se sont senties discriminées parce que la communauté tutsie avait été favorisée :
C’est à ce type d’idées et de perspectives que, grâce à une écoute et une analyse approfondies, les ONG doivent prêter une attention particulière si elles veulent éviter de nouveaux préjudices et instaurer la confiance.
Points de vue
Les perceptions de la communauté à l'égard des humanitaires proviennent de diverses sources, notamment de l'expérience personnelle, des rumeurs et des soupçons, et sont renforcées par l'écart perçu entre le niveau de financement fourni aux ONG et leurs réalisations sur le terrain.
Ainsi, même si des résultats positifs sont rapportés ici et là, les ONG devraient prendre ces préoccupations et critiques au sérieux. Une auto-évaluation significative par les ONG peut aider à répondre à certaines des représentations négatives que les communautés locales se font d'elles. De même, une analyse approfondie et actualisée des contextes dans lesquels ils travaillent pourrait contribuer à améliorer la qualité des services fournis aux bénéficiaires de l’aide humanitaire et à renforcer les relations de responsabilisation.
