Dans les situations humanitaires comme celle du Sud-Soudan, l'information est aussi vitale que la nourriture, l'eau et les abris. Pourtant, dans le contexte des coupes budgétaires qui touchent l'ensemble des interventions d'urgence dans le monde, l'une des bouées de sauvetage les plus importantes - et souvent négligée - est menacée : la radio communautaire.
L'impact des réductions de l'aide sur les journalistes et le journalisme au Sud-Soudan n'est qu'un exemple parmi d'autres de l'impact considérable sur les personnes et les programmes dont nous avons entendu parler lors d'une conférence de presse organisée par l'UE. table ronde organisée par la Plateforme des sciences sociales dans l'action humanitaire et l'Université de Juba le 14 mai 2025. Nous avons réuni des acteurs gouvernementaux, des universitaires, des partenaires de développement et des journalistes pour partager des observations sur les impacts des réductions récemment annoncées du financement de l'aide mondiale par les gouvernements occidentaux au Sud-Soudan, dans un contexte d'insécurité croissante et d'autres défis complexes.
Ce blog s'appuie sur les réflexions de trois participants à la réunion, issus d'organisations médiatiques indépendantes de premier plan : Sarah Poni Subandrio (directrice exécutive par intérim, Réseau d'engagement communautaire (CEN)), Stephen Omiri (Directeur général, Radio oculaire) et Chris Marol, (Directeur général, La communauté radiophonique (TRC)).
La radio : une ligne de vie pour le dialogue et l'inclusion
Pour de nombreuses communautés touchées par une crise, la radio reste l'une des rares plateformes de communication fiables et accessibles. Dans les régions où l'accès à l'internet est limité, la couverture mobile médiocre ou les taux d'analphabétisme élevés, la radio devient plus qu'un outil, c'est une bouée de sauvetage. C'est une voix de confiance qui pénètre dans les foyers, les camps et les villages isolés, fournissant aux gens non seulement des mises à jour sur les services et des informations sur la sécurité, mais aussi quelque chose d'encore plus puissant : la possibilité d'être entendu.
Les plateformes radio créent un espace unique de communication bidirectionnelle. Elles ne se contentent pas de diffuser des messages, elles favorisent le dialogue. Les gens peuvent appeler, envoyer des messages ou participer à des programmes locaux pour soulever des questions, signaler des problèmes ou faire part de leurs réactions directement aux intervenants humanitaires ou aux autorités locales qui participent en tant qu'invités. Ce type d'engagement contribue à rendre l'aide plus réactive et plus efficace.
Par exemple, au Sud-Soudan, des membres de la communauté ont utilisé des émissions de radio pour signaler des problèmes de distribution de nourriture, alerter les autorités sur les risques de protection ou même partager des stratégies d'adaptation pendant les périodes de déplacement. Dans un cas, un segment radio dirigé par des femmes sur le réseau d'engagement communautaire a fourni des informations vitales sur l'endroit où les survivants des conflits armés avaient été tués. violence sexiste ont pu trouver de l'aide - des services dont beaucoup d'auditeurs ignoraient l'existence. Lors des récentes épidémies de variole, de malaria, de COVID-19 et de choléra, Eye Radio a travaillé avec l'agence des Nations unies pour l'enfance, l'UNICEF, de partager des informations et de lutter contre la désinformation.
L'impact des coupes budgétaires sur les journalistes et les médias
Aujourd'hui, les coupes budgétaires mettent en péril cette infrastructure vitale. Lorsque les programmes radio sont réduits ou interrompus, ce ne sont pas seulement quelques émissions qui manquent, c'est tout un écosystème de communication qui s'effondre.
Depuis des années, les médias indépendants dépendent de l'aide étrangère fournie par l'Agence des États-Unis pour le développement international (USAID). Selon l'Association pour le développement des médias au Sud-Soudan (AMDISS), une organisation de défense des médias et de formation basée sur l'adhésion et consacrée au développement du journalisme professionnel, la décision abrupte du gouvernement américain de mettre un terme aux projets financés par l'USAID dans le monde entier a laissé 60% du secteur des médias du Sud-Soudan en danger d'effondrement.
De nombreux médias ont été touchés, ce qui a entraîné des licenciements massifs. Depuis janvier 2025, The Radio Community a mis fin aux contrats de 19 personnes, soit 26% du personnel de l'organisation, réduisant ainsi l'effectif de 72 à 53 personnes. À Eye Radio, 14 personnes ont été licenciées sur un effectif de 47 personnes, et la prochaine phase de licenciements verra le départ de 21 autres personnes, dont des journalistes, d'ici la fin du mois de mai. Il ne restera plus que 12 personnes : six journalistes et six membres du personnel de soutien, ce qui entravera considérablement la capacité d'Eye Radio à réaliser des reportages complets et à diffuser des informations vitales.
Une autre stratégie a consisté à réduire les salaires au strict minimum pour inciter le personnel essentiel à rester, mais cette stratégie est difficilement viable. La plupart des journalistes faisaient déjà d'importants sacrifices financiers pour subvenir aux besoins de leur famille. Les réductions opérées depuis ont eu un impact direct sur les journalistes et leurs proches, qui dépendent de leur source de revenus.
Les activités ont été affectées. Eye Radio, par exemple, a dû suspendre certains programmes et réduire sa couverture dans les régions reculées du pays.
Selon le président de l'Union des journalistes du Sud-Soudan, Patrick Oyet, "Sans financement, les médias ne seront pas en mesure de couvrir leurs frais de fonctionnement, d'acheter du carburant pour leurs générateurs ou de payer leur personnel, ce qui pourrait les obliger à fermer leurs portes.
Ces difficultés et incertitudes ont démotivé les journalistes. Aujourd'hui, certains abandonnent le journalisme et acceptent des postes de responsables de la communication au sein d'ONG internationales et de compagnies pétrolières, qui, selon eux, peuvent mieux rémunérer leur personnel - et ce, en dollars américains.
Dans un pays où l'espace civique et la liberté d'expression se réduisent En raison du harcèlement permanent des journalistes, de la censure, de l'intimidation, des arrestations arbitraires et de l'accès contrôlé à l'information, les récentes coupes budgétaires contribuent à ce que Patrick Oyet décrit comme une "crise de l'information". "Le ciel s'assombrit pour les médias indépendants du Sud-Soudan».
Impacts sur la réponse humanitaire
Selon Ayaa Irene, directrice de l'Association pour le développement des médias au Sud-Soudan (AMDISS), les stations de radio communautaires, qui jouent un rôle vital dans les zones reculées, ont été particulièrement touchées, nombre d'entre elles ayant été contraintes de réduire leurs activités ou de fermer complètement, laissant les journalistes sans emploi et les communautés déconnectées.
Cette situation a privé la population locale d'un accès rapide et précis aux informations sur les questions et les sujets de préoccupation, notamment le changement climatique, les droits de l'homme, la gouvernance et l'État de droit, l'agriculture, l'éducation et la santé, entre autres.
L'absence de plateformes accessibles et fiables supprime un mécanisme essentiel de responsabilisation et de prestation de services. Sans canaux clairs permettant aux communautés d'exprimer leurs besoins ou leurs préoccupations, les organisations humanitaires peuvent, sans le savoir, négliger des lacunes ou renforcer des schémas préjudiciables.
Les conséquences pour les programmes humanitaires sont réelles. En l'absence de communication fiable, les rumeurs se propagent de manière incontrôlée. Les gens ne reçoivent pas les messages sanitaires essentiels, tels que les mises à jour sur les campagnes de vaccination ou les épidémies. Les groupes marginalisés, en particulier les femmes, les jeunes et les personnes handicapées, ne disposent plus d'une plateforme inclusive pour s'exprimer et se faire entendre.
Impacts sur le journalisme équitable et équilibré dans un pays en guerre
Patrick Oyet a souligné qu'on ne saurait trop insister sur l'importance d'une presse dynamique et indépendante, car elle constitue non seulement un pilier solide de la démocratie, mais aussi une plate-forme viable où les citoyens peuvent exprimer leurs griefs concernant l'absence de fourniture de services de base par le gouvernement.
Sur le plan politique, le pays se trouve à la croisée des chemins, le gouvernement s'efforçant de mettre en œuvre l'accord de paix de 2018, qui a été revitalisé et qui était au point mort. Nombreux sont ceux qui craignent que cet accord soit sur le point de s'effondrer, ce qui fait craindre que le Sud-Soudan ne retombe dans un conflit civil et n'efface les progrès récents.
En l'absence de médias dynamiques et crédibles comme Eye Radio, CEN et The Radio Community, le pays risque de connaître une explosion de violence alimentée par la désinformation, notamment par le biais des médias sociaux.
De nombreuses communautés vulnérables seront privées d'informations fiables, ce qui pourrait entraîner une augmentation des cas de violence sexiste, de ciblage tribal, de violations des droits de l'homme, d'exécutions extrajudiciaires et de corruption - des questions qui exigent avec insistance une information transparente.
En outre, avec les élections prévues pour 2026, les préparatifs en cours pour une constitution permanente et un recensement national de la population, le déclin de la couverture médiatique menace de compromettre la participation civique éclairée.
La limitation des reportages en raison de la réduction du personnel et des ressources entraînera probablement une moindre couverture des processus électoraux, des crises sanitaires et des situations d'urgence, ce qui déstabilisera encore davantage les efforts en faveur de la paix et du développement.
M. Oyet a appelé la communauté internationale à soutenir les médias indépendants car le Sud-Soudan entre dans une phase critique où des informations précises, justes et impartiales sont essentielles pour contrer la désinformation et les discours de haine, qui sont promus par les médias alternatifs (journalistes citoyens des médias sociaux) dans un contexte de tensions politiques croissantes.
Réimaginer la communication en tant que service de base
Si nous admettons que l'information sauve des vies, la communication ne doit pas être considérée comme un ajout facultatif, mais comme un élément essentiel de la réponse humanitaire. La radio communautaire n'est pas un luxe. C'est un outil de coordination, de protection et d'autonomisation.
Alors que les donateurs et les agences réévaluent leurs priorités, il est essentiel de protéger et même de développer les plateformes de radio communautaire, non seulement pour partager des informations, mais aussi pour faire respecter le principe humanitaire fondamental de la participation.
Alors que les stations de radio communautaires font ce qu'elles peuvent pour maintenir les communautés en contact, il est clair que les donateurs doivent apporter d'urgence leur soutien à la viabilité de ces stations, afin de protéger l'avenir de la liberté de la presse et l'accès à des informations indépendantes au Sud-Soudan.
L'économie du Sud-Soudan est insuffisante pour soutenir des institutions médiatiques autonomes et indépendantes. À l'heure où les crises mondiales se multiplient et où les budgets se resserrent, nous devons résister à l'envie de réduire les outils qui nous relient aux personnes que nous voulons servir. Les radios communautaires représentent plus qu'un simple temps d'antenne : il s'agit d'une voix, d'une dignité et du droit d'être entendu.
Ne laissons pas les communautés tomber dans le silence radio.
[Lire le rapport de la réunion de la table ronde du SSHAP sur l'impact des réductions du financement de l'aide mondiale sur les personnes et les programmes au Sud-Soudan].
