Smiling woman wearing a blue Caritas jacket standing in street setting
Photo: Nirma Hernandez
Community volunteer in Venezuala.

Entre 2017 et 2021, de nombreux Vénézuéliens ont trouvé un moyen de laisser derrière eux la confrontation entre les élites politiques en faisant du bénévolat ou en apportant de l’aide aux personnes ayant des besoins urgents. Au cours de cette période – où la polarisation politique, les sanctions et la crise humanitaire ont coïncidé – le Venezuela est apparu dans le Indice mondial des dons 2022 L'organisation a enregistré l'un des gains les plus importants dans son classement World Giving. Cela est dû principalement à sa deuxième place dans la catégorie « Aider un étranger ».

Cela pourrait être la preuve d’une stratégie de résilience collective face à la crise. En effet, selon le World Giving Index, « … les effets de la pandémie et les difficultés économiques ont probablement conduit à des niveaux plus élevés d’engagement caritatif dans les pays en développement… ». Cependant, la dynamique communautaire d’entraide, à la fois spontanée et organisée en groupes de volontariat, pendant la période la plus critique de la crise humanitaire, ainsi que la perception de ces activités comme étant destinées au bien commun plutôt qu’à une instrumentalisation politique, pourraient avoir contribué au renforcement des stratégies de résilience des communautés elles-mêmes.

J’ai commencé à faire des recherches sur le volontariat non pas par vocation académique, mais parce que j’avais un besoin urgent de montrer aux autres la valeur d’une personne qui essaie de préserver son humanité en aidant les autres – même lorsqu’elle-même a perdu ses moyens de subsistance et n’a pas accès aux services de santé ou à une alimentation décente. Vous trouverez ci-dessous certaines de mes réflexions et conclusions tirées de ma vie de bénévole. expérience de recherche immersive de 2016 à 2022.

Culture populaire et entraide

L'entraide semble être basée sur la culture religieuse des Vénézuéliens, ainsi que sur des caractéristiques de la culture populaire vénézuélienne. SJ Alejandro Moreno Moreno a étudié la relation entre la convivialité comme caractéristique fondatrice de la famille et les relations dans les quartiers vénézuéliens à forte activité participative. Moreno a souligné que la convivialité a toujours été un environnement favorable à la génération d'initiatives autonomes qui répondent aux besoins, aux intérêts et aux objectifs propres de la communauté. Ces initiatives sont menées à bien à travers des mécanismes culturels d'organisation et dans la limite des ressources disponibles de la communauté.

La convivialité est donc un aspect essentiel de la société vénézuélienne, qui permet de mettre en œuvre des projets et des activités en temps de crise. La convivialité est décrite non seulement comme un moyen de favoriser la participation, mais aussi comme une forme alternative d’organisation basée sur des exigences relationnelles naturelles plutôt que sur des structures de pouvoir rigides. Elle est enracinée dans le style traditionnel, matriciel et familial du peuple vénézuélien.

Repenser la « vulnérabilité »

Il faut repenser le discours qui qualifie de « fragiles » les personnes qui traversent des crises humanitaires. Le langage de la vulnérabilité est surutilisé dans les stratégies de plaidoyer pour souligner la nécessité de l’aide humanitaire dans certains contextes.

Cependant, l’expérience du volontariat telle qu’elle a été étudiée au Venezuela a montré que les membres des groupes de volontariat sont avant tout résilients, capables d’endurer et de faire face à l’adversité. Dans l’organisation communautaire que j’ai étudiée, 22 % des volontaires sont restés quatre à six ans pour entreprendre des travaux humanitaires ; 70 % ont déclaré être restés deux à trois ans. En explorant les motivations de la résilience, les résultats de l’enquête ont montré que les participants apprécient grandement les avantages émotionnels, spirituels et d’apprentissage associés au volontariat. L’accès aux services de santé et la participation aux repas communautaires étaient également des facteurs importants qui ont été appréciés.

Deuxièmement, les gens ont la capacité d’ajouter de la valeur à partir de leurs propres connaissances. Qu’ils aient un emploi qualifié ou un diplôme universitaire, les gens ont à la fois une compréhension et une expérience à offrir. Cependant, ils ont peu d’opportunités de faire partie d’un cercle de formation formelle sur les interventions humanitaires au Venezuela. Changer la vision verticale de la figure 1 pourrait créer des relations plus horizontales entre les agents de coopération et les communautés.

Figure 1 : Profil du volontariat communautaire au Venezuela : niveau d'éducation, diversité fonctionnelle, participation au travail, temps passé dans le groupe de bénévoles Theamos. Caritas Venezuela, I Rapport « La contribution du volontariat communautaire au Venezuela », 2023 CC BY-NC 4.0

Le désir de donner

La mobilisation et l'organisation des personnes dans les activités de volontariat au Venezuela se sont produites de manière organique. La participation s'est construite sur le désir de donner des gens. Soixante-dix-sept pour cent des personnes ayant participé à l'enquête ont déclaré avoir présenté une ou plusieurs autres personnes à des groupes de volontariat.

Les recherches quantitatives et qualitatives ont également montré que les volontaires vénézuéliens voyaient des avantages à faire du volontariat, même dans un pays aussi gravement touché par les troubles. Parmi les avantages, on peut citer le sentiment d’utilité, la satisfaction personnelle, le sentiment d’être soutenus spirituellement et émotionnellement et l’acquisition de nouvelles connaissances. La marchandisation des relations entre les volontaires et leurs tâches, perçue dans une approche à court terme de l’aide internationale, pourrait conduire à une perte de sens importante du volontariat à l’avenir.

Dans un pays gravement meurtri par la violence sociale, la confrontation politique et le départ de plus de 7,7 millions, la participation à des activités communautaires peut également être un moyen pour les personnes de se regrouper, de trouver des espaces sûrs pour construire des réseaux sociaux, d'acquérir de nouveaux apprentissages et de bénéficier d'un soutien dans un environnement de crise et d'incertitude. 50% Parmi les personnes qui vivent une pauvreté multidimensionnelle, la perte de relations familiales et communautaires en raison de la migration et de fortes pressions psychologiques, il est significatif que l’amour soit la principale émotion que les volontaires rapportent lorsqu’on les interroge sur leur pratique. Cet amour a deux racines dans ces groupes : la perspective de l’amour chrétien pour l’autre et la réciprocité de l’aide attendue par les relations de coexistence dans la culture populaire vénézuélienne.

Malgré les difficultés actuelles générées dans la sphère politique, la culture vénézuélienne de fraternité et de convivialité peut-elle être maintenue dans un climat social d’incertitude, de méfiance et de peur ?