L’ampleur de l’épidémie d’Ebola en Afrique de l’Ouest a été attribuée à la faiblesse des systèmes de santé des pays touchés, à leur manque de ressources, à la mobilité des communautés et à leur inexpérience dans la gestion du virus. Ce briefing pour African Affairs fait valoir que ces explications manquent de contexte. Le briefing examine les réponses à l’épidémie et propose un ensemble différent d’explications, ancrées dans l’histoire de la région et dans l’économie politique de la santé et du développement mondiaux. Pour dépasser les discussions techniques sur la « faiblesse » des systèmes de santé, il met en évidence la contribution de la violence structurelle à l’épidémie. Dans ce contexte, les populations locales – leurs croyances, leurs préoccupations et leurs priorités – ont été marginalisées. La réponse à la crise et la « reconstruction » post-Ebola seront renforcées par la reconnaissance de ses fondements structurels à long terme et par une inclusion plus collaborative des populations locales.