Les humanitaires ont récemment défendu les acteurs religieux en tant que ressources précieuses pour la fourniture de l'aide humanitaire. Les partenariats sont de plus en plus encouragés par des déclarations internationales et des boîtes à outils sur mesure. Ces approches ne tiennent pas compte des contextes historiques et contemporains dans lesquels la foi est négociée et par lesquels les acteurs religieux sont devenus légitimes. Cet article explore la manière dont la foi a été enchevêtrée dans la dynamique de deux crises spatialement connectées : Les Ougandais fuyant les représailles post-Amin au milieu des années 1980, et les Sud-Soudanais fuyant la guerre civile depuis 2013. En attirant l'attention sur les engagements structurels locaux qui ont façonné les formes de protection et la légitimité des acteurs religieux, cet article préconise la prise en compte de la complexité dans les calculs de localisation des humanitaires.