عندما سألتني وسائل الإعلام عن كيفية تعامل الحكومة الصينية مع أزمة مرض فيروس كورونا 2019 (COVID-19)، عرضت عليهم تمييزا نابعا من العلوم الاجتماعية: لقد تصرفت سلطات ووهان بشكل جيد كحراس لكنها فشلت في العمل كمبلغين عن المخالفات.
في الواقع، أثارت وفاة طبيب العيون لي وينليانغ البالغ من العمر 34 عامًا بسبب كوفيد-19 في 7 فبراير، بعد التحذير من ظهور فيروس تاجي مشابه للسارس في وقت مبكر من ديسمبر 2019 وإلقاء اللوم عليه من قبل سلطات ووهان على القيام بذلك، موجة من الجدل. التنازل عن التعاطف والغضب في جميع أنحاء الصين. إن التعاطف مع لي وينليانغ يذكر المواطنين الصينيين بـ "الطبيب الحافي القدمين"، وهو شخصية تختلط مع الناس ومستعدة للموت في المعركة ضد عدو مشترك (Lynteris 2012). تفرض الدعاية الصينية خطاب التضحية هذا: الأطباء يضحون بأنفسهم من أجل بقية المجتمع، ووهان تضحي بنفسها من أجل الصين، والصين تضحي بنفسها من أجل العالم لتجنب الوباء. لكن الغضب المعبر عنه في وسائل التواصل الاجتماعي يظهر أيضا أن السلطة الهرمية التي يطبقها شي جين بينج من خلال السيطرة الاجتماعية والمراقبة الرقمية تفشل في تسليم التنبيه في الوقت المناسب، خوفا من الشائعات التي يمكن أن تعطل "المجتمع المتناغم" في الصين.
