ظهر تفشي فيروس إيبولا على نطاق غير مسبوق في غرب أفريقيا في ديسمبر/كانون الأول 2013، ويستمر حاليا بلا هوادة في بلدان غينيا وسيراليون وليبيريا. إن الإيبولا ليس جديدا على أفريقيا، فقد تم تأكيد تفشي المرض منذ عام 1976. ويُعد تفشي الإيبولا الحالي في غرب أفريقيا هو الأكبر على الإطلاق، ويختلف بشكل كبير عن حالات التفشي السابقة من حيث مدته، وعدد الأشخاص المتضررين، ومدى انتشاره الجغرافي. إن ظهور هذا المرض الفتاك في غرب أفريقيا يثير العديد من الأسئلة، في مقدمتها: لماذا الآن، ولماذا في غرب أفريقيا؟ نستعرض هنا الدوافع الاجتماعية والبيئية والبيئية التي ربما أثرت على ظهور فيروس إيبولا في هذه المنطقة من أفريقيا وانتشاره في جميع أنحاء المنطقة. إن احتواء تفشي فيروس إيبولا في غرب أفريقيا هو الحاجة الأكثر إلحاحاً والأكثر إلحاحاً. هناك حاجة أيضًا إلى إجراء تقييم شامل لدوافع ظهور فيروس إيبولا وانتقاله المستدام من إنسان إلى إنسان من أجل إعداد البلدان الأخرى لاستيراد هذا المرض أو ظهوره.
ويشمل هذا التقييم تحديد البروتوكولات على المستوى القطري والسياسات المشتركة بين الوكالات للكشف عن تفشي المرض والاستجابة السريعة، وزيادة فهم عوامل الخطر الثقافية والتقليدية داخل الدول وفيما بينها، وتقديم التثقيف الصحي العام المتأصل ثقافيًا، والتنسيق والتعاون الإقليميين، لا سيما مع الحكومات والدول. وزارات الصحة في جميع أنحاء أفريقيا. هناك حاجة ماسة إلى التثقيف في مجال الصحة العامة في بلدان خارج أفريقيا من أجل ضمان فهم المخاطر بشكل صحيح وعدم تصاعد المخاوف العامة دون داع. ولمنع تفشي المرض في المستقبل، ينبغي تطوير أنظمة إنذار مبكر منسقة ومتعددة النطاق تستفيد بشكل كامل من تعمل هذه التقييمات المتكاملة مع المجتمعات المحلية في المناطق عالية المخاطر، وتقدم توصيات استجابة محددة بوضوح خاصة باحتياجات كل مجتمع