Une épidémie d'Ebola d'une ampleur sans précédent est apparue en Afrique de l'Ouest en décembre 2013 et se poursuit actuellement sans relâche dans les pays de Guinée, de Sierra Leone et du Libéria. Le virus Ebola n’est pas nouveau en Afrique et des épidémies ont été confirmées dès 1976. L’épidémie actuelle d’Ebola en Afrique de l’Ouest est la plus importante jamais enregistrée et diffère considérablement des épidémies précédentes par sa durée, le nombre de personnes touchées et son étendue géographique. L’émergence de cette maladie mortelle en Afrique de l’Ouest soulève de nombreuses questions, au premier rang desquelles : pourquoi maintenant et pourquoi en Afrique de l’Ouest ? Nous passons ici en revue les facteurs sociologiques, écologiques et environnementaux qui pourraient avoir influencé l’émergence d’Ebola dans cette région d’Afrique et sa propagation dans toute la région. L’endiguement de l’épidémie d’Ebola en Afrique de l’Ouest constitue la nécessité la plus urgente et la plus immédiate. Une évaluation complète des facteurs responsables de l’émergence d’Ebola et de la transmission interhumaine durable est également nécessaire afin de préparer d’autres pays à l’importation ou à l’émergence de cette maladie.
Une telle évaluation comprend l'identification de protocoles au niveau national et de politiques interinstitutionnelles pour la détection des épidémies et la réponse rapide, une meilleure compréhension des facteurs de risque culturels et traditionnels au sein et entre les pays, la prestation d'une éducation à la santé publique culturellement ancrée, ainsi qu'une coordination et une collaboration régionales, en particulier avec les gouvernements et les gouvernements. ministères de la santé dans toute l’Afrique. L'éducation en matière de santé publique est également nécessaire de toute urgence dans les pays en dehors de l'Afrique afin de garantir que les risques sont bien compris et que les inquiétudes du public ne s'intensifient pas inutilement. Pour prévenir de futures épidémies, des systèmes d'alerte précoce coordonnés, à plusieurs échelles devraient être développés qui exploitent pleinement ces évaluations intégrées, en partenariat avec les communautés locales dans les zones à haut risque, et fournissent des recommandations de réponse clairement définies et spécifiques aux besoins de chaque communauté
