لتغير المناخ آثار صحية كبيرة على البلدان النامية، ولكن الروابط بينهما ليست مفهومة جيداً في كثير من الأحيان. يصف هذا التقرير تأثيرات المناخ الحالية والمتوقعة على صحة الإنسان في الجنوب الأفريقي. وهو يعرض وجهة نظر حول نقاط الضعف الصحية الحالية في مواجهة تغير المناخ، ويحدد المخاطر، ويقيم الظروف الاجتماعية والاقتصادية المحتملة في المستقبل فيما يتعلق بالمخاطر الصحية المستقبلية ويحدد أولويات العمل. يؤثر تغير المناخ على الصحة في الجنوب الأفريقي بشكل رئيسي من خلال جودة وكفاية إمدادات المياه، وانعدام الأمن الغذائي، وعدوى الكائنات الحية وناقلات الأمراض، والظواهر الجوية المتطرفة، إلى حد كبير في هذا الترتيب التنازلي من حيث التأثير والأهمية.
ويزيد انتشار فيروس نقص المناعة البشرية/الإيدز من نقاط الضعف لدى الأفراد والمجتمعات. إن انخفاض مستويات التقدم نحو تحقيق الأهداف الإنمائية للألفية، بما في ذلك ضعف البنية التحتية، يجعل النظم الصحية في الجنوب الأفريقي ضعيفة للغاية وغير مستعدة لمواجهة تحديات تغير المناخ. ومع ذلك، فقد أدرك وزراء الصحة والبيئة في مجموعة التنمية للجنوب الأفريقي (SADC) التهديدات واتخذوا موقفا قياديا يلتزم بالتصدي لتغير المناخ.
إن تغير المناخ الناتج عن الأنشطة البشرية والآثار الضارة المتوقعة على صحة الإنسان على النحو الذي حددته الهيئة الحكومية الدولية المعنية بتغير المناخ (IPCC) يعتبر من المسلمات.
يتم تقديم نموذج مفاهيمي للتفكير في مجموعة المخاطر الصحية المرتبطة بالمناخ والتي تتراوح من البعيدة والبنية التحتية إلى القريبة والسلوكية وعلاقتها بعبء نمط المرض النموذجي في أفريقيا جنوب الصحراء الكبرى. ويوفر النموذج أداة لتحديد عوامل الخطر القابلة للتعديل بهدف البحث المستقبلي، وتحديداً في أداء التدخلات للحد من تأثير تغير المناخ.
من خلال هذه الدراسة، تم تطوير العديد من المنتجات بما في ذلك الرسوم البيانية للسلاسل الزمنية لتفشي المرض وحدوثه حسب البلد، وخرائط لبيئات أمراض وأوبئة الطوارئ الصحية الطارئة، وتوزيع هذه الأمراض حسب المنطقة. بشكل عام، تم الإبلاغ عن أكثر من 1730 فاشية/وباء في المنطقة الأفريقية لمنظمة الصحة العالمية في الفترة من 1970 إلى 2016. ونظرًا لاختلاف عتبات تفشي/وباء الأمراض المختلفة وعدم اكتمال بيانات الحالة الفعلية، فمن الصعب مقارنة الأمراض الأكثر انتشارًا سائدة أو منتشرة. ومع ذلك، من حيث تواتر الأحداث، تحتل الكوليرا والفيروسات المفصلية والحصبة والتهاب السحايا المرتبة الأعلى.
ومن بين ما يقرب من 5250 وحدة إدارية تم تحليلها في هذه الدراسة، أبلغت كل وحدة تقريبًا عن شكل من أشكال تفشي المرض في الفترة 1970-2016، وكانت الكوليرا هي الأكثر انتشارًا جغرافيًا. يتم تحديد قواعد البيانات الناتجة مكانيًا ويجب أن تكون بمثابة أساس للجرد دون الوطني لتفشي الأمراض والأوبئة في المنطقة.
