لتغير المناخ آثار صحية كبيرة على البلدان النامية، ولكن الروابط بينهما ليست مفهومة جيداً في كثير من الأحيان. يصف هذا التقرير تأثيرات المناخ الحالية والمتوقعة على صحة الإنسان في الجنوب الأفريقي. وهو يعرض وجهة نظر حول نقاط الضعف الصحية الحالية في مواجهة تغير المناخ، ويحدد المخاطر، ويقيم الظروف الاجتماعية والاقتصادية المحتملة في المستقبل فيما يتعلق بالمخاطر الصحية المستقبلية ويحدد أولويات العمل. يؤثر تغير المناخ على الصحة في الجنوب الأفريقي بشكل رئيسي من خلال جودة وكفاية إمدادات المياه، وانعدام الأمن الغذائي، وعدوى الكائنات الحية وناقلات الأمراض، والظواهر الجوية المتطرفة، إلى حد كبير في هذا الترتيب التنازلي من حيث التأثير والأهمية.
ويزيد انتشار فيروس نقص المناعة البشرية/الإيدز من نقاط الضعف لدى الأفراد والمجتمعات. إن انخفاض مستويات التقدم نحو تحقيق الأهداف الإنمائية للألفية، بما في ذلك ضعف البنية التحتية، يجعل النظم الصحية في الجنوب الأفريقي ضعيفة للغاية وغير مستعدة لمواجهة تحديات تغير المناخ. ومع ذلك، فقد أدرك وزراء الصحة والبيئة في مجموعة التنمية للجنوب الأفريقي (SADC) التهديدات واتخذوا موقفا قياديا يلتزم بالتصدي لتغير المناخ، مع التركيز على تدابير التكيف الصحي بشكل خاص.
