تعرض هذه الورقة نتائج دراسة مدتها ثلاث سنوات لمجتمعات رينديل وأرياال الرعوية والمستقرة (سامبورو/رينديل المختلطة) في مقاطعة مارسابيت شمال كينيا، والتي تقارن مستويات سوء التغذية والمرض لدى الأطفال بين خمس مجتمعات رينديل المختلفة، تتراوح من الرعوية البحتة إلى المجتمعات الزراعية والحضرية. ويكشف تحليل عمليات الاسترجاع الغذائي كل شهرين، والقياسات البشرية، وبيانات المرض، والتمايز الاقتصادي والتخصص بين 202 أم و488 طفلاً تحت سن 9 سنوات عن وجود اختلافات كبيرة في أنماط النمو والمراضة بين الأطفال الرحل مقابل الأطفال المستقرين. على وجه الخصوص، تعد قياسات الطول والوزن الخاصة بالعمر للمجتمع الرعوي الرحل أعلى بكثير من قياسات الأطفال في نفس العمر من القرى المستقرة. علاوة على ذلك، أظهرت النساء، وخاصة النساء الحوامل، مستويات أعلى من سوء التغذية في المجتمعات المستقرة. أظهر كل من النساء والأطفال معدلات أعلى من مراضة الجهاز التنفسي والإسهال في المجتمعات المستقرة مقابل المجتمعات البدوية، على الرغم من أن معدلات الملاريا كانت أعلى بشكل موحد في مجتمعات الأراضي المنخفضة عنها في المرتفعات.
وتعزى الاختلافات في نمو الأطفال بشكل رئيسي إلى التغذية الأفضل، وخاصة إمكانية الحصول على حليب الإبل داخل المجتمعات البدوية. يشير الانخفاض المذهل في أمراض الإسهال والجهاز التنفسي لدى الأطفال البدو مقابل الأطفال المستقرين، إلى جانب نتائج الانخفاض النسبي في سوء التغذية والتقزم، إلى تحسن غير متوقع في صحة ونمو أطفال رينديل البدو. إن الآثار السياسية المترتبة على النتائج التي توصلنا إليها كبيرة. على الرغم من أن الرعي ليس خيارًا متاحًا لكل من يعيش في المناطق الجافة مثل شمال كينيا، إلا أن الانخفاض في أمراض الإسهال وأمراض الجهاز التنفسي لدى أطفال الرعاة، وارتفاع مستويات التقزم لدى الأطفال المستقرين من السكان الرعاة، يجب أن يكون جزءًا من القرارات التي تؤثر على الحياة الاجتماعية والاقتصادية. والسياسة الصحية للمناطق الرعوية.
