Le 13ème En juin, j'ai eu une conversation de suivi sur la façon dont les gens font face au confinement dû au COVID-19 au Zimbabwe. Comme lors de la discussion précédente du 23 avrilrd il était basé sur une compilation d'idées et de réflexions provenant de nos sites ruraux – de Chikombedzi au district de Masvingo, Gutu, Matobo et Mvurwi. Ce fut un appel long et fascinant, et ce blog n'en présente que quelques points forts.
Par rapport à la première fois que nous avons parlé, il y a désormais plus de cas enregistrés au Zimbabwe (actuellement 356), mais aucun décès supplémentaire (toujours quatre enregistrés). Le pays est en confinement « pour une durée indéterminée », mais en mode niveau 2, ce qui permet un peu plus de flexibilité. Cependant, la situation reste difficile pour tous ceux qui vivent dans nos zones d’étude. Voici quelques thèmes qui ont émergé de la discussion :
Mouvement restreint
Les restrictions de mouvement sont très strictes. Vous devez obtenir un permis pour voyager, et sa délivrance peut prendre des jours. La police est partout, ainsi que l'armée. Ils vous arrêteront aux barrages routiers et vous refouleront si vous n'avez pas les papiers. C'est un véritable défi car les agriculteurs doivent se rendre en ville pour vendre des produits ou acheter des intrants. C'est vraiment impossible. Les magasins sont désormais ouverts plus longtemps, mais si vous ne pouvez pas voyager, que pouvez-vous faire ? Il est même difficile de se rendre à l'hôpital ou à la clinique. Les personnes atteintes de maladies telles que le VIH/SIDA ou la tuberculose souffrent car elles ne reçoivent pas leurs médicaments à temps. S'il y a une complication lors d'une grossesse, vous ne pouvez rien faire. Vous devez compter sur les herboristes locaux et autres. Il en va de même pour le bétail : il meurt de maladies car nous ne pouvons pas nous rendre en ville pour obtenir des produits chimiques ou des traitements. Le mouvement est essentiel à la vie. Mais les gens trouveront toujours un moyen. Ils doivent le faire pour survivre. Nous avons vécu pendant 20 ans ou plus dans des conditions difficiles, nous sommes doués pour survivre, mais les choses sont vraiment difficiles.
Nous comptons sur les camionneurs
Pour l'approvisionnement, nous comptons désormais sur les camionneurs. Les commerçants ne sont plus autorisés à se rendre en Afrique du Sud (même si certains se faufilent par des postes frontaliers non réglementés) et les bus qui transportaient autrefois des marchandises du Sud ne circulent plus. Alors les camionneurs autorisés à circuler apportent des choses. C'est illégal, mais il existe aujourd'hui un réseau bien établi. Et ceux qui achetaient et vendaient depuis l'Afrique du Sud ont ouvert des magasins de vente dans les localités (banlieues à forte densité de la ville) et dans les zones rurales, et les choses sont approvisionnées. Vous pouvez acheter des intrants agricoles, des produits d’épicerie, du crédit téléphonique et bien plus encore. Mais c'est cher. Ils achètent en rand et le dollar du Zimbabwe perd rapidement de sa force. Le taux du marché noir est trois fois supérieur au taux officiel, donc acheter des biens de nos jours coûte très cher.
Les envois de fonds n'arrivent plus
Les gens dépendaient beaucoup des envois de fonds. Soit en nature – généralement envoyé par bus depuis l’Afrique du Sud – soit en espèces – via des services de transfert comme Mukuru, World Remit ou Western Union. Mais des proches vivant à l’extérieur du pays – même au Royaume-Uni – ont perdu leur emploi. Ils n’envoient plus de fonds. C’est un gros problème car ces fonds servent à payer la main-d’œuvre ou les intrants agricoles, ou encore les frais ou l’épicerie. C'est un grand écart. Par exemple, la récolte du tabac à Mvurwi est retardée car il n'y a pas d'argent pour payer la main d'œuvre.
Nous sommes tous des vendeurs maintenant
Pour survivre, tout le monde doit devenir vendeur. Il semble que quelque chose soit vendu dans chaque maison de la région, et même dans les zones rurales. Les gens stockent de petites choses et les vendent. Certains font l'épicerie, d'autres vendent des produits de la ferme ou du jardin (légumes, beurre de cacahuètes, etc.), d'autres encore font de la couture et des réparations, d'autres encore vendent des vêtements. Il y a tellement de shebeens (buvettes informelles) et le brassage de la bière est une activité énorme, en particulier dans ces régions. Il y a des salons de coiffure et de beauté – tous informels – dans les maisons, ainsi que des ateliers de réparation électrique, des tailleurs – vous l'appelez, vous pouvez le trouver. Tout est illégal et la police peut toujours fermer les portes, alors les gens attendent qu'ils arrêtent. Ce sont les soirs où il y a tant d'activité. Certains vendent depuis leur voiture, car ils peuvent se déplacer rapidement si la police arrive. D’autres utilisent des brouettes, des chariots pousseurs, de grands plats. Les marchés sont partout, même si les plus anciens sont fermés. Le gouvernement a détruit les anciens marchés informels et en construit de nouveaux, mais ceux-ci ne sont pas terminés et les gens doivent donc improviser. Certains se sont même lancés dans le commerce en ligne, mais cela n'est réalisable que dans les villes, compte tenu du coût des forfaits (téléphoniques). L'action se déroule sur place, et les agriculteurs doivent établir des liens avec leurs proches et d'autres personnes sur place. En ville, certains bâtiments sont inscrits au commerce, et les gens peuvent alors y installer des tables, mais ils paieront la taxe. Le gouvernement n'aime pas les commerçants informels et essaie de tout formaliser. Bien qu’ils construisent de nouvelles structures hygiéniques à partir desquelles les gens peuvent faire du commerce, une grande partie de leur travail vise simplement à contrôler les gens et à percevoir des impôts. En ce moment, nous devons vivre.
Tout le monde est jardinier
Le jardinage est également essentiel. Chaque parcelle de terrain à proximité des maisons est désormais un jardin. Il est vital de rester en vie, et avec les marchés fermés, il est difficile d'acheter des choses. Vous devez cultiver le vôtre. C'est une bonne chose car les gens restent en bonne santé, et certains peuvent également vendre dans le cadre de la vente depuis leur domicile. Dans un domaine, on sait qui a quoi. Des marchés plus larges reviennent également, à mesure que les écoles, universités et autres institutions commencent à ouvrir leurs portes. La demande n’est plus ce qu’elle était, mais il y a des affaires à faire si vous êtes agriculteur ou jardinier.
Les restrictions sur les marchés agricoles persistent
Acheminer les produits vers les marchés est difficile. La police vous arrêtera, demandera des permis. C'est une véritable galère. Ainsi, certains agriculteurs se déplacent tôt le matin et déchargent leurs produits là où d'autres les vendent. D'autres se déplacent le soir et vendent depuis leur pick-up. Il y a toujours un moyen, même si c'est plus difficile. Pour un marketing plus formel, il existe de nombreuses réglementations. Par exemple, à Mvurwi, les gens peuvent se rassembler et vendre en un seul point à un représentant de l'entreprise qui vient dans la région. Un représentant des agriculteurs peut se déplacer avec la récolte jusqu'aux salles de vente aux enchères, mais la vente n'est pas transparente. Vous ne pouvez pas voir comment il est pesé et classé à cause des restrictions liées au coronavirus, de sorte que les agriculteurs se font facilement arnaquer. C'est désastreux car de nos jours, les paiements ne sont qu'en partie en devises, donc vous n'obtenez pas grand-chose pour votre récolte. Alternativement, vous pouvez apporter vous-même votre tabac aux enchères si vous avez un camion, mais vous devrez peut-être faire la queue pendant des jours et ils ne vous laisseront pas entrer à cause du virus. Il y a donc toujours de la triche et vous obtenez une mauvaise affaire. La commercialisation pour les agriculteurs constitue un défi majeur en raison du COVID-19.
C'est mieux à la campagne
Il y a actuellement une migration massive des villes vers les campagnes. Beaucoup de gens en ville souffrent vraiment. Ils ont perdu leur emploi, il n’y a pas de nourriture, les loyers augmentent et il y a une énorme inflation sur tout. Certains disent que c'est 700 pour cent ! Beaucoup sont rentrés dans les zones rurales. Il s'agit particulièrement de ceux qui dépendaient d'activités informelles, notamment les vendeurs, les travailleuses du sexe et d'autres emplois informels en ville. Les zones rurales sont désormais pleines de personnes qui reviennent dans leurs foyers ruraux. Ici, le loyer est gratuit et vous pouvez cultiver de la nourriture, même s'il ne s'agit que d'un petit jardin. Et les proches les connaissent et les aideront. La situation est bien meilleure. Certains se demandent s’ils reviendront un jour en ville.
Les rapatriés d’Afrique du Sud sont craints et stigmatisés
Des milliers de personnes reviennent d'autres pays – principalement d'Afrique du Sud, mais aussi d'autres pays de la région, comme le Botswana, la Zambie, le Mozambique, la Tanzanie, etc. Et aussi du Royaume-Uni, d’Australie et de certaines régions d’Asie. Il y en a tellement. Les gens se demandent pourquoi es-tu parti si tu reviens alors que les choses sont difficiles là-bas ? Ils sont partis à cause des problèmes du Zimbabwe, mais maintenant ils fuient la faim et la maladie en Afrique du Sud. L'augmentation des cas signalés concerne presque exclusivement des rapatriés d'Afrique du Sud et d'autres pays. Ils ont perdu leur emploi et n'ont aucun moyen de survivre, car les mesures de « protection sociale » dans ces endroits ne couvrent pas les migrants, surtout s'ils n'ont pas les bons papiers. Lorsqu'ils traversent la frontière avec le Zimbabwe, ils sont censés être placés dans un centre de quarantaine, mais certains peuvent s'échapper. Ces endroits ne sont pas bons, et si vous n’avez pas le virus, vous risquez de l’attraper là-bas ! Les gens se plaignent sérieusement de ces centres, car ils ne sont pas bien gérés. Si vous vous évadez, la police peut vous poursuivre et maintenant, elle confisque les passeports et les cartes d'identité. Si vous n'avez pas le virus au bout de huit jours, vous pouvez être transféré dans un centre d'isolement, ce qui est préférable. Ça ressemble moins à une prison. Vous pouvez même payer pour quelque chose de mieux, car les hôtels sont utilisés. Ou encore, vous êtes parfois autorisé à vous isoler dans une maison rurale sous la surveillance d’un kraalhead. Ces rapatriés d'Afrique du Sud sont considérés comme malades et dangereux dans les villages. Les gens les fuient. Il y a tellement de stigmatisation et de peur. Ceux qui ont évité les camps de quarantaine, peut-être en passant par un passage illégal, sont parfois dénoncés par les habitants et dénoncés. Les gens ont vraiment peur des rapatriés. On y voit ce virus inconnu.
Les relations communautaires se tendent
Le COVID-19 met vraiment à rude épreuve les relations. Les rassemblements sociaux sont restreints et vous devez obtenir un permis. Vous pouvez recevoir jusqu'à 50 personnes pour un service religieux ou des funérailles par exemple. Mais les gens ne peuvent pas voyager très loin pour se rendre aux mariages, aux funérailles, etc., de sorte que les familles ne restent pas en contact lors de ces moments importants. Lorsque les rapatriés reviennent, ils peuvent être cachés aux autres de peur d'être exposés. Cela pose des problèmes au sein des villages, où tout le monde se connaît. Mais il existe aussi des moyens de rassembler les gens. Il y a eu une forte augmentation du nombre de clubs d’épargne pour aider les gens à faire leurs courses. Les gens réalisent désormais qu’il est important d’épargner pour se protéger d’un choc comme celui-ci qui vient de nulle part. Il y a également eu une croissance des sociétés funéraires, car les principales sociétés funéraires ne fonctionnent plus. Les gens s'entraident donc dans les villages en particulier, ce qui fait de la campagne un meilleur endroit où séjourner à l'heure actuelle. Il existe également de nombreux projets et formes d'assistance, qui semblent plus courants dans les zones rurales. Cela peut venir du gouvernement – y compris des projets de la Première Dame – ou des églises, des ONG, voire des entreprises. Mais le confinement provoque certainement de nombreuses frustrations. Cela se voit surtout dans les localités mais aussi dans les zones rurales. Les gens veulent socialiser ; ils veulent aller boire un verre et rencontrer du monde. On voit donc beaucoup de monde traîner dans les townships urbains et ruraux, surtout là où se trouvent les magasins de bouteilles illégaux et les shebeens. La drogue constitue également un problème, ce qui provoque des conflits entre les gens et parfois des bagarres. La police arrêtera les gens, leur infligera des amendes, mais les gens n'obéiront pas ; ils sont frustrés par la vie confinée.
Partager des informations et lutter contre les fausses nouvelles
Il y a tellement de fausses nouvelles qui circulent sur le COVID-19, notamment sur les réseaux sociaux, les groupes WhatsApp, etc. Certains disent maintenant qu'après tant de mois, cela ne tue pas les Africains. Certains disent qu’il existe déjà un remède. D’autres soutiennent que tout cela n’est qu’un complot d’étrangers. Certains d'entre nous regardent les médias internationaux et savent que ces choses ne sont pas vraies, mais les potins et les rumeurs circulent rapidement, et c'est incroyable ce que les gens croient ! Le gouvernement publie des informations officielles. Ils ont imprimé des brochures dans les 16 langues locales et utilisent également la radio, la télévision et les journaux nationaux. Il y a aussi des messages téléphoniques et SMS du gouvernement. Et ils publient chaque jour les données par province, afin que vous puissiez découvrir comment les choses évoluent. L’augmentation du nombre de cas de rapatriés, notamment d’Afrique du Sud, inquiète certainement les gens et ajoute à la stigmatisation de ceux qui reviennent. Alors oui, les gens savent que c'est dangereux. Ils le voient à côté, en Afrique du Sud. Des proches leur disent à quel point la situation est grave au Royaume-Uni et en Europe également. Même si nous n'avons pas vu de morts, nous réalisons qu'il est important de contrôler la situation, donc dans l'ensemble, la population continue de soutenir le gouvernement, car nous ne voulons pas qu'il se produise ici comme c'est le cas en Afrique du Sud.
Tensions politiques
On entend dire que certains au pouvoir bénéficient d’appels d’offres à cause du COVID-19. Nous savons que les chefs sont corrompus. Il y en a d'autres qui en profitent aussi, mais ce n'est pas mal. Par exemple, certains hommes d’affaires fabriquent et vendent des EPI et des désinfectants. Il existe de nombreuses petites entreprises liées au COVID. Les agriculteurs achètent même ces produits, notamment des masques et du désinfectant, afin de pouvoir se déplacer et faire du commerce en toute sécurité. Certains commerçants achètent même des kits de test de température coûtant $100 US ou plus. Les urgences offrent toujours des opportunités à certains. Cependant, certains membres de la police et des forces de sécurité en profitent. Il y a eu récemment des rumeurs de mobilisation massive de l'opposition, puis les barrages routiers sont devenus plus durs. Certains ont été pris pour cible et des violences auraient eu lieu à certains endroits. Nous avons également entendu parler des attaques choquantes contre les membres du MDC. Nous ne savons pas à quel point les choses vont mal ailleurs, car là où nous vivons dans les zones rurales, il y a moins de conflits. Cela semble être à Harare et dans des endroits comme ça. Mais nous pouvons voir les tensions et les résultats dans les restrictions de mouvement et la présence massive des forces de sécurité partout. Mais la police a été plus sévère lors de la période de confinement précédente, et la situation s'est un peu atténuée maintenant, même si si vous vous trouvez au mauvais endroit au mauvais moment, vous aurez de gros ennuis. C’est un confinement forcé, mais les gens doivent enfreindre les règles parce qu’ils meurent de faim. Ils voient la raison du confinement, mais ils ne peuvent tout simplement pas toujours s’y conformer.
Un grand merci à toute l'équipe de recherche de tout le Zimbabwe pour la poursuite des entretiens et la collecte d'informations locales sur la situation du COVID-19.. Dans quelques semaines, nous aurons une nouvelle mise à jour sur ce blog. Dans les deux prochaines semaines, la série de blogs sur ce qui s'est passé 20 ans après la réforme agraire se terminera, clôturant les cinq blogs précédents avec deux résumés/synthèses.
Ce message a été écrit par Ian Scoones et est apparu pour la première fois sur Zimbabweland.
