Crédit photo : PAM/Claire Nevill. Reproduit sous CC BY-NC 2.0. Disponible ici.
Ce message a été écrit par Ian Scoones et est apparu pour la première fois sur Zimbabweland.
Il y a quelques semaines, Oxfam a publié un rapport majeur : «Le virus des inégalités, documentant la manière dont le COVID-19 a affecté différentes populations et régions du monde. Les impacts désormais bien établis sur les personnes déjà marginalisées sont présentés, ainsi que la manière dont les riches en ont bénéficié. Mais le débat au Zimbabwe est actuellement assez différent : les gens se demandent pourquoi le virus frappe le plus les citadins riches et bien connectés.
Les dernières semaines ont été marquées par une augmentation massive des cas signalés et des décès au Zimbabwe. La mort de hauts responsables politiques, de responsables de partis et d'hommes d'affaires a été largement rapporté. Cela a provoqué un certain niveau d'inquiétude, voire de panique, dans tout le pays, surtout compte tenu de l'état préoccupant de la situation. le système de santé.
Le week-end dernier, j'ai rencontré l'équipe qui surveille la situation dans nos sites d'étude ruraux – dans les régions de Mvurwi, Gutu, Masvingo, Matobo, Chiredzi et Mwenezi. Ceci est le dixième blog d'une série (voir ici, ici et ici pour les mises à jour depuis mars dernier)
Une maladie des citadins riches et puissants ?
Dans nos sites d’étude ruraux, l’expérience du COVID-19 en tant que maladie reste limitée. Les membres de l'équipe ont pu signaler quelques cas sur chacun des sites, avec quelques décès généralement parmi des hommes d'affaires âgés, mais de nombreuses funérailles concernaient des personnes revenant de villes ou d'Afrique du Sud. Il semble que le COVID-19 ne soit toujours pas une maladie rurale – même si, bien sûr, étant donné l’absence totale de tests dans ces zones, nous ne pouvons pas en être sûrs.
Au cours de la dernière semaine, les membres de l’équipe ont discuté des raisons pour lesquelles le COVID-19 semble se concentrer parmi les riches et les puissants des zones urbaines et parmi les habitants des zones rurales où ils vivent. De nombreuses explications ont été proposées. Les riches se déplacent davantage, ils prennent l'avion, conduisent des voitures ; nous bougeons à peine, surtout avec le confinement. Les riches ne font pas d'exercice physique, ils se déplacent en voiture ; nous marchons partout – nous y sommes obligés et effectuons des travaux manuels. Les riches travaillent dans des bureaux et des espaces clos ; nous sommes dehors, dans l'air pur. Les riches mangent de la malbouffe et souffrent de maladies comme la tension artérielle, le diabète, etc. ; nous avons moins de maladies chroniques et nous obtenons de la bonne nourriture à base de nos propres légumes locaux, qui confèrent une immunité.
Tout cela a du sens sur le plan épidémiologique, mais ce qui était au cœur des récits locaux dans tous les sites était que les réponses locales n'étaient pas seulement passives – les conséquences de la pauvreté – mais dues à des choix actifs en matière de prévention et de traitement. Contrairement à il y a quelques mois, la peur du virus est désormais tangible. Les informations faisant état de la mort de personnes riches et influentes malgré leurs privilèges signifient que les gens doivent agir pour se protéger.
Remèdes locaux et angoisses vaccinales
Il existe aujourd'hui un marché en plein essor pour les légumes locaux (comme Rudhe/Ulude et Mutsine/Umhlavangubo (Shona/Ndebele) – « mauvaises herbes » des champs principalement), ainsi que des médicaments locaux. Des thés chauds de toutes sortes – citron et gingembre, goyave et eucalyptus, oignons trempés – sont combinés à une cuisson à la vapeur utilisant une variété d'herbes. Herbes, racines et produits d'arbres tels que Ndorani/Intolwani, Rufauchimuka/Umafavuke, Zumbani/Umsuzwane et Chifumura sont des matières premières très prisées, et les citrons se vendraient, semble-t-il, à 20 billets obligataires pièce.
Comme les gens l'ont expliqué, ils ne peuvent pas se rendre en ville pour obtenir des médicaments conventionnels et, de toute façon, ils n'ont pas d'argent. Il est donc préférable d'adopter des approches locales. Ils citent des cas où des personnes se sont rétablies grâce à ces médicaments. Les messages du groupe WhatsApp regorgent de conseils sur les plantes médicinales locales et d'offres de vente.
Qu’en est-il alors des perspectives d’un vaccin ? Il y a ici un débat qui fait rage sur nos sites. Lorsqu’on leur a posé la question, la plupart des gens semblaient très sceptiques. Le Les Chinois ont proposé des vaccins vers le pays (pour être disponible gratuitement, malgré la confusion initiale), et cela a été largement relayé dans la presse, dans le cadre de la diplomatie vaccinale efficace de la Chine. Même si, avec le temps, nous espérons que des allocations seront versées par COVAX, l'installation centrale mondiale c’est aussi l’offre chinoise de vaccins qui semble susciter le plus de débats.
D'où vient ce scepticisme ? Cela résulte en partie d'attitudes (généralement injustes et souvent racistes) à l'égard des interventions chinoises au Zimbabwe et de la qualité des produits chinois, qualifiées de manière désobligeante de « Zhing-Zhong» – des produits bon marché et de mauvaise qualité susceptibles de se briser ou d'être inutiles. Les gens craignent également que l’État oblige les gens à se faire vacciner.
Il existe également des rumeurs selon lesquelles les vaccins provoqueraient l’infertilité, feraient pousser la barbe aux femmes et auraient d’autres effets secondaires graves, pouvant entraîner la mort. Il est difficile de savoir d’où viennent ces rumeurs, mais elles sont bien réelles. J'ai reçu toute une série de vidéos (provenant pour la plupart d'anti-vaccins et d'autres aux États-Unis) par un ami qui les avait reçues d'un groupe WhatsApp basé sur une église. Il y en a probablement beaucoup d’autres similaires qui circulent.
Parmi nos informateurs sur les sites d'étude, il y avait un malaise général quant à la rapidité du développement des vaccins – soulignant bien sûr qu'il n'existe toujours pas de vaccin contre le VIH/SIDA après de nombreuses années. On a également eu le sentiment que, parmi les populations rurales pauvres, elles n'ont pas été touchées jusqu'à présent et que les médicaments et remèdes locaux utilisés semblent jusqu'à présent fonctionner.
Comme partout dans le monde, l’anxiété face à la vaccination, mêlée au nationalisme vaccinal, constituera un problème majeur pour le Zimbabwe lorsque les vaccins arriveront enfin dans le pays.
Les difficultés du confinement des agriculteurs
Combiné au flot de migrants d'Afrique du Sud qui revenaient pendant la période des fêtes, de nombreux articles de presse faisaient état de l'élite faisant la fête sans protection et des églises se rassemblant en grand nombre. Les conséquences se font désormais sentir avec la poussée actuelle. Pour cause, le gouvernement a réprimé le conseils avisés des professionnels de la santé. Depuis le 2 janviersd il y a eu un confinement strict de « niveau 4 » dans tout le pays, récemment prolongé pendant deux semaines jusqu'à la mi-février.
Les gens rapportent qu’il s’agit du confinement le plus strict jamais réalisé, avec de sévères restrictions de mouvement, un couvre-feu et des horaires d’ouverture limités de 8h00 à 15h00. De nombreuses arrestations ont été signalées et une fois de plus, on accuse le confinement d'être utilisé pour réprimer la dissidence politique. Dans le passé, les gens pouvaient bafouer les règles ou les contourner – surtout si vous pouviez soudoyer la police ou si vous aviez de bonnes relations. Certains parviennent encore à contourner les restrictions du confinement, mais beaucoup moins cette fois. Il existe des shebeens (bars) qui fonctionnent la nuit tombée, certains opérateurs de transport qui évitent les barrages routiers de la police et quelques églises qui bafouent encore les règles, mais pour la plupart, le processus complexe d'obtention des lettres d'exemption est un combat quotidien. Un de nos collègues a expliqué comment il a dû obtenir une lettre d'exemption localement dans la commune de Masvingo pour obtenir une autre lettre d'exemption en ville pour se rendre à Chiredzi afin de pouvoir s'occuper de sa ferme sucrière. Ce n'est pas facile d'être agriculteur en ce moment.
Les marchés informels et de nombreux magasins restent fermés. Obtenir des intrants agricoles est presque impossible car les restrictions de mouvement et les couvre-feux entraînent la fermeture de nombreuses entreprises. Les agriculteurs ne peuvent pas déplacer leurs produits et les produits horticoles pourrissent dans les champs. Ceux qui dépendaient auparavant de la vente de produits agricoles dans des lieux fixes doivent se déplacer ou vendre depuis leur domicile, avec des revenus considérablement réduits. Les approvisionnements en intrants agricoles se sont taris – les engrais étant ridiculement chers (jusqu'à $40 par sac) et très demandés en raison des fortes pluies de cette année. Les pluies ont provoqué des épidémies de maladies du bétail, notamment jambe noire, mais l’accès aux médicaments est difficile en raison des restrictions de déplacement et le bétail meurt en grand nombre. Même si c'est une bonne saison dans l'ensemble, surtout sur des sols plus lourds, il s'avère difficile d'en tirer profit, tant en termes de production que de commercialisation.
Avec la bonne saison, il y a au moins quelques récoltes précoces. Concombres, citrouilles, roseaux sucrés et maïs précoces sont déjà consommés, ainsi que la prolifération de légumes locaux et de fruits sauvages qui ont poussé cette année. C’est une aide majeure pour beaucoup. Ceux qui ont semé tôt devraient obtenir une récolte décente dans la plupart de nos sites, y compris ceux qui sont traditionnellement « sujets à la sécheresse ». Mais le maïs semé tardivement semble actuellement faible et, avec le manque d’engrais et les pluies incessantes, une grande partie jaunit.
L’économie de troc du COVID
Même le Économie COVID discuté dans les blogs précédents est très contraint pour le moment. Il y a très peu d’argent qui circule et les gens doivent se contenter de leur propre production et du troc. La croissance de l'agriculture en ville est spectaculaire : la périphérie de Masvingo serait « une seule grande ferme » ! Les haricots sucrés ou les patates douces associées au maïs semblent être les cultures privilégiées, et elles nourriront de nombreuses personnes dans les mois à venir.
Ceux qui ont des récoltes peuvent les échanger contre d’autres biens dans leur quartier. Le troc est la base de l'échange sans espèces, et la nouvelle est diffusée dans la rue ou via les groupes WhatsApp si des choses sont disponibles ou nécessaires. Les marchandises sont transportées à travers les townships grâce à une prolifération de chariots, exploités par de nombreuses personnes qui ont perdu leur emploi. Et avec la fermeture des marchés informels, la vente s'est déplacée vers les domiciles ou dans les magasins mobiles – dans des charrettes, des brouettes ou des voitures – reliant des grossistes informels basés dans les townships (qui s'approvisionnent dans d'autres villes ou à l'étranger) et un réseau de petits détaillants et vendeurs.
Comme nous l'avons évoqué précédemment, il y a eu une croissance massive de exploitation minière à petite échelle sur nos sites. Ces dernières semaines, deux nouvelles zones se sont ouvertes près de Masvingo et à côté de nos sites d'étude, avec l'arrivée de milliers de mineurs dans une nouvelle ruée vers l'or. De nombreuses mines souterraines ont été inondées par les fortes pluies, et certaines sont désormais dangereuses, mais l'exploitation minière se poursuit dans d'autres, avec souvent de graves dangers qui en découlent – non seulement d'effondrement de la mine, mais aussi de Infection par covid-19.
Une maladie inégale
La COVID-19 est certes une maladie inégalitaire, mais de manière imprévisible. Au Zimbabwe, elle affecte de manière disproportionnée les riches et les puissants en raison de la maladie et de la mort, et les pauvres en raison des difficultés liées aux moyens de subsistance pendant le confinement. Comment va se dérouler l’évolution du virus des inégalités dans les mois à venir ? Consultez le blog pour d'autres mises à jour.
Merci à l'équipe de Mvurwi, Gutu, Wondedzo, Masvingo, Matobo et Chikombedzi.
