Le débat sur les minerais de conflit en République démocratique du Congo (RDC) a été largement documenté par les médias internationaux, les agences gouvernementales et non gouvernementales et les universitaires. Ces dernières années, diverses initiatives internationales ont été lancées pour freiner le flux de financement des minerais de conflit vers les groupes armés. Toutefois, bon nombre de ces initiatives ont entraîné la perte des moyens de subsistance de millions de petites exploitations agricoles. mineurs.
S'appuyant sur des entretiens avec des informateurs clés et des discussions de groupe dans les communautés minières artisanales et à petite échelle (ASM) de la province du Sud-Kivu de l'est de la République démocratique du Congo (RDC), cet article examine la manière dont l'armée nationale, ainsi que en tant que groupe armé, ont exercé le contrôle des villes minières. Les résultats révèlent un certain nombre de façons dont l’exploitation minière s’est révélée « mieux adaptée » à un contexte instable que les modèles agricoles traditionnels, ce qui a permis le développement continu de ce secteur même en période de conflit. Les déplacements constants, la peur de la violence, l’incapacité de voyager en toute sécurité et la désintégration des marchés agricoles ont tous contribué au déclin des anciennes formes de génération de revenus. Avec sa promesse de liquidités, de faibles coûts de démarrage et une faible demande de connaissances spécialisées, l’ASM offre aux jeunes une opportunité d’emploi plus viable que l’agriculture. Enfin, les résultats de ces travaux suggèrent que, avec des composantes de motivations à la fois de « poussée de détresse » et de « type de ruée », le système pourrait être caractérisé comme un troisième modèle hybride : un processus de « ruée vers la détresse ». Dans ce système, l’exploitation des minéraux s’est imposée de plus en plus comme une source principale de revenus et a façonné, en cours de route, les structures sociales, économiques et politiques. Une meilleure compréhension des économies politiques des communautés ASM et des défis mineurs auxquels sont confrontés quotidiennement augmenterait l’impact et l’efficacité des initiatives visant à atténuer les conflits et à soutenir la croissance économique dans la région.
