Alors que de nombreux universitaires et journalistes populaires ont récemment abordé les épidémies historiques dans le contexte de la COVID-19, une grande partie de cette littérature concerne l’histoire des anciennes puissances coloniales plutôt que l’histoire des États anciennement colonisés. Cette étude révèle que le régime colonial français a fréquemment utilisé la maladie comme moyen d'exercer un pouvoir politique accru sur la population du Sénégal.