S'appuyant sur 17 mois de travail ethnographique sur le terrain à Freetown, en Sierra Leone, je mets en évidence la relation récursive entre la Sierra Leone en tant que cadre exemplaire et le VIH en tant que maladie exceptionnelle. À travers cette relation, j’examine comment les personnes séropositives s’appuient à la fois sur les connaissances énumératives (taux de séroprévalence) et sur la comptabilité vernaculaire (récits des ONG sur la vulnérabilité) pour communiquer le caractère unique de leur expérience en tant que personnes atteintes du VIH et délimiter les limites de leur statut.