Gérer les rumeurs et la désinformation en Afrique de l’Ouest

Le 24 septembre, Solomon Williams, ancien conseiller sur le VIH/SIDA, enfile un équipement de protection individuelle (une combinaison, des gants et des bottes résistants, des lunettes et un tablier) à l'hôpital général de Kenema, dans la ville de Kenema, dans la province orientale. . Lui et deux autres collègues sont membres d’une équipe funéraire. Ils enfilent l'équipement avant de pulvériser (avec du chlore) les corps des personnes décédées d'Ebola à la morgue et attendant d'être enterrées en toute sécurité dans les cimetières de Kenema. Pour éviter la transmission de la maladie, les personnes décédées de la MVE doivent être enterrées par du personnel portant des vêtements de protection épais et des gants et doivent être enterrées immédiatement par des professionnels de la gestion de cas formés et équipés pour enterrer correctement les morts. (La transmission s'est produite dans les communautés lors des funérailles et des rituels funéraires. Les personnes en deuil qui ont un contact direct avec le corps de la personne décédée lors des cérémonies funéraires ont également joué un rôle dans la transmission du virus.) Les membres de l'équipe d'inhumation sont tous bénévoles. « Personne ne m'a appelé mais j'étais bouleversé : mon pays est brisé, j'avais besoin d'aide pour que nous puissions retrouver une vie normale. Certains d'entre nous sont étudiants ou agents de santé, nous sommes des bénévoles pour aider notre population », a déclaré M. Williams. Le 1er octobre 2014, la Sierra Leone fait partie des pays d’Afrique de l’Ouest touchés par la pire épidémie de maladie à virus Ebola (MVE) de l’histoire. Au 16 septembre, l'UNICEF estime que 8,5 millions d'enfants et de jeunes de moins de 20 ans vivent dans des zones touchées par la MVE en Guinée, au Libéria et en Sierra Leone, pays où la transmission de la maladie est répandue et intense. Parmi eux, 2,5 millions ont moins de 5 ans. Les estimations préliminaires de l’UNICEF (au 30 septembre) indiquent également qu’au moins 3 700 enfants dans les trois pays ont perdu un ou leurs deux parents à cause de la MVE depuis le début de l’épidémie. Au 1er octobre, 4 080 cas et 2 071 décès avaient été confirmés en Guinée, au Libéria et en Sierra Leone. L'UNICEF reste à l'avant-garde des efforts visant à répondre et à contribuer à réduire