La vaccination des nourrissons est actuellement au centre de l'attention politique nationale et mondiale en ce qui concerne l'Afrique en tant que moyen clé de lutter contre la mauvaise santé et de contribuer aux objectifs du Millénaire pour le développement. Pourtant, la couverture vaccinale stagne ou diminue dans de nombreux pays africains. Remédier à ces déclins et garantir l’efficacité et la durabilité de l’expansion proposée des programmes de vaccination nécessite une bonne compréhension des facteurs qui déterminent la distribution et l’acceptation des vaccins dans les systèmes de santé africains contemporains. Cet article explore ces questions à travers une approche anthropologique. Il examine comment la distribution des vaccins est influencée par le contexte plus large du système de santé ; comment la demande de vaccination est façonnée par des connaissances et des identités politiques socialement différenciées, et comment se déroulent les interactions avec les institutions de vaccination et leurs agents de santé de première ligne. Il se concentre sur les sites urbains et ruraux de la République de Guinée, où les perspectives politiques dominantes considèrent souvent l'augmentation de la couverture vaccinale comme une question de (a) améliorer la demande grâce à des approches éducatives qui améliorent la compréhension biomédicale des raisons de la vaccination et répriment les « anti-vaccins » malavisés. -rumeurs de vaccination, et (b) remédier aux difficultés d'approvisionnement grâce à des améliorations de l'infrastructure, du financement et de la gestion du système de distribution des vaccins.
En revanche, nos résultats ethnographiques suggèrent qu’une forte demande existe déjà, bien que sous-tendue par des formes de connaissances et de raisonnement socialement ancrées qui ne correspondent pas, et souvent contredisent, les visions biomédicales. Pourtant, les gens ne peuvent souvent pas accéder efficacement aux vaccins, moins en raison de problèmes inhérents aux systèmes de distribution des vaccins, mais en raison de la manière dont ceux-ci sont intégrés dans les processus multiples et pluralisés par lesquels les services de santé sont désormais fournis dans le contexte guinéen. Alors que les agents de santé luttent pour faire face aux dilemmes en matière de fourniture, des interactions apparaissent que les mères considèrent souvent comme négatives et qui peuvent décourager leur demande future. Une telle analyse, et ses implications politiques, n’émergent qu’à travers une ethnographie détaillée de ce que les pratiques de vaccination signifient réellement pour les parents guinéens dans le contexte de la garde quotidienne des enfants et des relations sociales.
