Cet article partage les conclusions sur le COVID-19 en Afrique tout au long de l’année 2020 afin d’examiner les concepts et les pratiques de préparation et de réponse aux épidémies. Au milieu des incertitudes quant à la trajectoire du COVID-19, les étapes de la réponse d’urgence apparaissent en pratique comme étant interconnectées. Nous illustrons comment des dynamiques complexes se manifestent lorsque divers acteurs interprètent et modifient les approches en fonction des contextes et des expériences. Nous suggérons que le concept de « précarités croisées » rende le mieux compte des temporalités en jeu ; que ces précarités incluent les effets des mesures de contrôle des épidémies ; et que les gens non seulement acceptent mais négocient activement ces intersections alors qu'ils cherchent à maintenir leur vie et leurs moyens de subsistance.