Cet article présente un cas d’ethnographie diachronique. Il examine les quêtes thérapeutiques du peuple Madi du nord de l'Ouganda. Elle s'appuie sur un travail de terrain ethnographique réalisé dans et autour du petit centre commercial de Laropi ; à l’origine à la fin des années 1980, puis à nouveau en 2008. Ces dernières années, la disponibilité et l’accessibilité croissantes de la biomédecine, que la population a adoptée et indigénisée comme une marque de progrès et de reconnaissance politique, ont été particulièrement importantes.
A première vue, cela a rendu obsolète le recours à des formes de guérison plus « traditionnelles ». Cependant, comme nous le décrivons, la situation est plus ambiguë. Les notions de sorcellerie, de possession spirituelle et de vénération des ancêtres sont plus répandues qu’il n’y paraît.
