La dénutrition infantile et les inondations sont des problèmes de santé publique très répandus dans de nombreux pays en développement, mais nous connaissons mal les stratégies préventives permettant de faire face efficacement à ces circonstances. L'éducation a récemment été soulignée comme étant essentielle pour réduire les impacts sociétaux des événements météorologiques extrêmes liés au changement climatique, mais il y a un manque d'études évaluant dans quelle mesure l'éducation des parents peut prévenir la dénutrition infantile après les inondations. Un an après les grandes inondations de 2008, nous avons mené une enquête en deux étapes basée sur une population d'enfants âgés de 6 à 59 mois habitant des communautés inondées et non inondées du district de Jagatsinghpur, Odisha (Inde), et collecté des mesures anthropométriques sur les enfants ainsi que sur les enfants. , variables au niveau des parents et du ménage au moyen d'entretiens en face-à-face. À l'aide de modèles de régression logistique multivariée, nous avons examiné séparément l'effet de l'éducation maternelle et paternelle et d'autres facteurs de risque (principalement des variables de revenu, sociodémographiques et de l'enfant et de la mère) sur le retard de croissance et l'émaciation chez les enfants issus de ménages habitant des communautés régulièrement inondées (2006 et 2008). ; n = 299). À titre de comparaison, des analyses distinctes sur les enfants des communautés non inondées ont été réalisées (n = 385). Toutes les analyses ont été ajustées en fonction du revenu à titre de contrôle de robustesse supplémentaire.
Dans l’ensemble, les pères ayant au moins terminé leurs études secondaires (jusqu’à 14 ans et obligatoire en Inde) avaient un avantage dans la protection de leurs enfants contre l’émaciation et le retard de croissance. Pour le retard de croissance des enfants, le résultat le plus clair était une prévalence inférieure de 100 à 2 001 TP3T associée à au moins une scolarité secondaire du père (par rapport à l'absence de scolarité) dans les zones inondées. Encore une fois, uniquement dans les communautés inondées, une augmentation du revenu annuel des ménages par habitant de 1 000 roupies a été associée à une prévalence inférieure de 4,7 à 4,91 TP3T du retard de croissance chez les enfants. Pour les enfants émaciés dans les zones inondées, le retard de la maternité était associé à de meilleurs résultats nutritionnels (prévalence inférieure de 3,41 TP3T par an). Dans les communautés inondées, les ménages se consacrant à des activités autres que l'agriculture, une prévalence inférieure d'émaciation chez les enfants de 50 à 511 TP3T a été estimée, ce qui suggère que les agriculteurs et les pêcheurs sont les moyens de subsistance les plus vulnérables en cas d'inondation. Dans les zones inondées, les castes de rang inférieur couraient un risque plus élevé d’émaciation et de retard de croissance chez leurs enfants. À court terme, une réponse nutritionnelle prolongée à la suite des inondations devrait être mise en œuvre de toute urgence et cibler les moyens de subsistance agricoles et les castes inférieures. La promotion de l’éducation et la scolarisation jusqu’à 14 ans devraient avoir des impacts positifs sur l’amélioration de la santé nutritionnelle des enfants à long terme, en particulier en cas d’inondations. Des politiques favorisant efficacement le développement économique de moyens de subsistance durables et le retard de la maternité sont également recommandées.
