Cet article présente la trajectoire historique et politique de la ville de Kitchanga au Nord-Kivu, afin de démontrer comment les processus d'urbanisation actuels dans un contexte de guerre civile à l'Est du Congo sont fortement liés aux politiques régionales de refuge. Kitchanga, une agglomération urbaine issue de l'urbanisation progressive des concentrations de déplacés internes et de réfugiés, a occupé des positions très différentes au cours des différents épisodes de guerres, allant d'un refuge sûr à un quartier général rebelle, en passant par un champ de bataille violent.
Sur la base d'un récit historique du développement de Kitchanga, l'article plaide en faveur d'une lecture spatiale des géographies plus larges de la guerre, des déplacements et de la mobilisation ethnique au Nord-Kivu. Il montre que ces agglomérations urbaines en tant que « lieux » et leur urbanisation en tant que « processus » sont cruciales pour mieux comprendre les politiques spatiales du refuge au Nord-Kivu. L’article s’appuie sur des données empiriques originales.
