على الرغم من الإفراط في الاستخدام في بعض الأحيان، فإن كلمة "أزمة" تصف بدقة العديد من التحديات التي يواجهها عالم اليوم، مثل تغير المناخ، والحروب واللاجئين، والتقلبات الاقتصادية، والأوبئة، والاحتياجات المستمرة غير الملباة للفقراء والجياع والمهملين.
ورغم تحقيق الكثير ــ في الحد من انتشار الفقر ووفيات الرضع بشكل خاص ــ فإن آمالنا المشرقة في المستقبل قد تتضاءل بسبب الصدمات التي يمكن أن تطغى على الدول والمنظمات الدولية والمجتمعات والمواطنين.