يعد وباء الإيبولا الذي يجتاح أجزاء من غرب أفريقيا حالة الطوارئ الصحية العامة الأكثر خطورة في العصر الحديث. لم يسبق في التاريخ المسجل أن أصاب عامل ممرض من المستوى الرابع للسلامة البيولوجية هذا العدد الكبير من الأشخاص بهذه السرعة، في مثل هذه المنطقة الجغرافية الواسعة، لفترة طويلة "(مارغريت تشان، 26 سبتمبر/أيلول 2014، منظمة الصحة العالمية). ويركز هذا التقرير على المعتقدات والممارسات المحلية حول الأمراض والوفاة، وانتقال الأمراض والروحانية، مما يؤثر على اتخاذ القرار بشأن سلوك البحث عن الصحة، ورعاية الأقارب وطبيعة الدفن. وينظر أيضًا في كيفية توجيه التدخلات الفعالة لتغيير السلوك للوقاية من فيروس إيبولا في سيراليون. يتم النظر في أربعة مسارات نقل رئيسية؛ الدفن غير الآمن، وعدم التقديم مبكرًا، والرعاية في المنزل، وزيارة المعالجين التقليديين. نادرًا ما يتم ذكر معتقدات السكان الأصليين واستجاباتهم للإيبولا، وعندما تكون صورًا للجهل، فإن الغرابة والخرافات هي التي تسود (Hewlett and Hewlett 2008). ومع ذلك، تعد التعبئة الاجتماعية عنصرًا رئيسيًا لأنه يجب إشراك جميع أصحاب المصلحة لتمكين تجميع الموارد وتحسين إدارة الأوبئة، وهذا مهم بشكل خاص مع الإيبولا بسبب ضعف خصوصية الأعراض (تشيبو 2014).
هناك العديد من المجالات التي يمكن أن يكون لتغيير السلوك فيها تأثير إيجابي ولكن لا ينبغي إغفال الجوانب الأخلاقية، وقد أصبح هذا الأمر معترفًا به الآن في الأوراق العلمية وكذلك في الأوساط الأنثروبولوجية. على سبيل المثال، في تشيبو (2014) يقدم ملخصًا لبعض تعديلات السياسات الفعالة، بما في ذلك عزل المرضى، المطلوب لتجنب التلوث، لا ينبغي أن يُنظر إليه على أنه فصل. يجب أن تكون الأسرة قادرة على رؤية المرضى والتحدث معهم، حتى لو تم منعهم من لمسهم. ويجب على السلطات والطاقم الطبي الالتزام، قدر الإمكان، بطقوس الجنازة من خلال توفير أكياس الجثث والتوابيت للعائلات. على سبيل المثال، سيتم تقديم عملية إزالة التلوث على أنها وضوء يمكن ربطه بالطقوس الحالية؛ سيتم دفن ملابس المتوفى في القبر بدلًا من حرقها لمنع الوصمة وغيرها من الإجراءات الحساسة ثقافيًا (تشيبو 2014). يفسر الناس المرض ويستجيبون له بما يتماشى مع الأطر المحلية القديمة. إن السلوكيات والمواقف العامة التي قد تبدو للوهلة الأولى وكأنها تعكس الجهل، يمكن، بل ينبغي، أن ينظر إليها على أنها جزء من المنطق الثقافي الذي له معنى في ضوء التاريخ الإقليمي والمؤسسات الاجتماعية والخبرة. إن النظر إلى الصراعات على أنها نابعة من فئات متعارضة من التقليدية والحديثة لا يعكس المعاني المعقدة والناشئة التي تحدد الحياة في هذه المنطقة وهذا الوباء (ويلكينسون، 2014، مدونة STEPS). تستكشف هذه الورقة المعتقدات والممارسات المحلية، وكيف تؤثر على سلوك البحث عن الصحة وما هي التدخلات المناسبة لتغيير السلوك، وقد تم إعدادها كملخص للاستجابة السريعة، لذا فهي تغطي هذه القضايا بتفاصيل موجزة.
