كان لفيروس إيبولا آثار سلبية كبيرة في المناطق غير الخاضعة للتنظيم والتوسع السريع في المناطق الحضرية وشبه الحضرية في غرب أفريقيا. يحافظ سكان هذه المناطق على روابط حيوية مع سكان الريف بينما يختلطون مع سكان الحضر والنخبة ويعيشون على مقربة منهم. وهذه الترابطات تغذي انتشار الإيبولا. ويؤدي تدهور الموارد الطبيعية، والإسكان المؤقت، وعدم كفاية إمدادات المياه، والظروف الخطرة، والتجمعات الكثيفة للناس في المناطق المحيطة بالمدن إلى تفاقم احتمال انتشار الأمراض الحيوانية المنشأ. ومع ذلك، لا تزال المناطق شبه الحضرية غير معترف بها إلى حد كبير ولا يتم تناولها بالقدر الكافي في التنمية.
عند النظر في نقاط التقاطع بين الإيبولا والمستوطنات شبه الحضرية والتوسع الحضري، يجب علينا أن ندرك أن: النظافة الأساسية وعزل المرضى مستحيلة في كثير من الأحيان؛ إن مكافحة الأمراض من خلال الحجر الصحي غالبا ما تتجاهل أنماط حركة الفقراء واحتياجاتهم المادية المباشرة؛ ويمكن للحجر الصحي أن يعزز الاستبعاد السياسي لسكان المناطق المحيطة بالمدن؛ وهناك احتمال لظهور أمراض حيوانية المصدر في المستقبل في السياقات المحيطة بالمدن. ويجب أن تعترف التنمية بهذه المستوطنات المزدهرة باستمرار وأن تعالج قدرة الفقراء على العيش بأمان. ويشمل ذلك توفير خدمات النظافة والصرف الصحي اللائقة، والأشكال المناسبة لاحتواء الأمراض، والاعتراف بالفقراء في ضواحي المدن كمواطنين شرعيين، وتحسين فهم التفاعلات بين الإنسان والحيوان.
