كان الدافع الرئيسي لاختراع اختبار التشخيص السريع (RDT) لمرض النوم (المعروف أيضًا باسم داء المثقبيات الأفريقي البشري أو HAT) هو الدعوة المقنعة إلى "أدوات جاهزة ميدانية" أفضل من قبل الوكالات الإنسانية الطبية مثل منظمة أطباء بلا حدود. وكانوا يشاركون في مكافحة تفشي هذا المرض، الذي يعتبر قاتلاً إذا لم يتم علاجه، في سياقات ضعف النظم الصحية والنزوح الجماعي خلال حروب أفريقيا الوسطى في التسعينيات.
تصف هذه المقالة كيف ترتبط فعالية تقنيات التشخيص ارتباطًا وثيقًا بالبنى التحتية الاجتماعية المحيطة بها والتي تجعل اكتشاف الأمراض ناجحًا. تعتبر الأزمات الإنسانية سياقات اجتماعية وسياسية معقدة بشكل خاص، حيث يعتمد التشخيص على التعاون عبر كل من الأنظمة الحكومية والإنسانية بغض النظر عن "الطرق المختصرة" للبنية التحتية التي يبدو أن التقنيات الجديدة تخلقها.
