واللاجئون متنوعون وغالباً ما يكونون ناشطين سياسياً. وتوضح حالة اللاجئين السودانيين الذين أجبروا على اللجوء إلى المنفى بسبب الصراع المدني هذه الخصائص. ينتمي السودانيون إلى مجموعات عرقية مختلفة أصبحت مسيسة إلى حد كبير بسبب الصراع. كما يتم تسييس الهويات السودانية في المنفى بسبب التنافس على الموارد، وذكريات الإيذاء، والظروف الحالية في بلدانهم الأصلية وبلدان اللجوء.
في منطقة أدجوماني في أوغندا، أصبح اللاجئون من المجموعتين العرقيتين السودانيتين مادي وكوكو، اللتين كانتا تتمتعان بحسن الجوار في السودان، معاديين لبعضهما البعض بسبب التنافس على الموارد. وقد حُرم الدينكا من التوطين بين اللاجئين الآخرين بسبب مظالم الماضي. وفي القاهرة، تأججت الصراعات بين قبيلتي النوير والدينكا بسبب الفظائع التي ارتكبتها فصائل المعارضة المسلحة في جنوب السودان. أدت هذه الصراعات إلى حل اتحاد طلاب جنوب السودان الشامل (SOSSA) وظهور المنظمات "القبلية".
