إن إعلان الأمم المتحدة عن المجاعة في الصومال يشكل نداء تنبيه إلى حجم هذه الكارثة، ونداء تنبيه إلى الحلول اللازمة للحد من الوفيات الناجمة عن الجوع الآن وفي المستقبل. إذن ما هي المجاعة وكيف يمكننا الوقاية منها؟ المجاعة هي "الفشل الثلاثي" المتمثل في (1) إنتاج الغذاء، (2) قدرة الناس على الحصول على الغذاء، وأخيرا والأكثر أهمية (3) في الاستجابة السياسية من قبل الحكومات والجهات المانحة الدولية.
إن فشل المحاصيل والفقر يتركان الناس عرضة للمجاعة – ولكن المجاعة لا تحدث إلا مع الفشل السياسي. وفي الصومال، كانت سنوات العنف والصراع الداخلي ذات أهمية كبيرة في خلق الظروف الملائمة لنشوء المجاعة.
