إن استراتيجيات احتواء الإيبولا تمزق السمات الأساسية للحياة الاجتماعية والسياسية والدينية. ولذلك فإن جهود المراقبة التي تشمل السكان المحليين وتقدر وجهات نظرهم وهياكلهم الاجتماعية ومؤسساتهم تعتبر حيوية. ولسوء الحظ، لم تكن هذه الأساليب منتشرة على نطاق واسع في غرب أفريقيا حيث كانت استراتيجيات الاستجابة في الغالب من أعلى إلى أسفل. وكان للتكتيكات الاستبدادية تأثير مشكوك فيه، حيث من المحتمل أن تؤدي إلى تفاقم الوباء والمساهمة في الأعباء الاجتماعية والاقتصادية. غالبًا ما يتم تبرير الفشل في إشراك السكان المحليين ومخاوفهم بسبب قيود الميزانية والعملية، مثل ضيق الوقت والموارد.
ومع ذلك، فإن بعض الاستجابات الحالية للإيبولا تعكس افتراضات إشكالية حول الجهل المحلي والقدرة. وهذه المشاعر متجذرة بعمق، وقد تطورت مع ديناميكيات القوة غير المتكافئة على مدى فترات طويلة من الزمن. وتشير الأدلة الناشئة عن الاستجابات المحلية الناجحة إلى أن السكان المحليين يمكن أن يتعلموا بسرعة كيفية تعديل الممارسات التقليدية عالية المخاطر والحد من انتقال العدوى بالتزامن مع اتخاذ تدابير قوية في مجال الصحة العامة. سيكون الاعتراف بالقدرة المحلية على الصمود ودعمها أمرًا ضروريًا لإشراك السكان بنجاح وبشكل مستدام في الاستجابات الفعالة للإيبولا.
