يكمن التحدي الرئيسي أمام مكافحة تفشي المرض في الكشف المبكر عن الحمى النزفية الفيروسية (VHFs) في سياقات المجتمع المحلي خلال المراحل الأولية الحرجة للوباء، عندما يكون خطر الانتشار في أعلى مستوياته ("الميل الأول"). توثق هذه الورقة كيف تمت تجربة الجهود الكبرى لمكافحة تفشي فيروس إيبولا في وسط أوغندا في عام 2012 من وجهة نظر المجتمع. ويتساءل إلى أي مدى أصبح المجتمع مصدرًا للكشف المبكر، ويحدد المشكلات التي يواجهها العاملون الصحيون المجتمعيون واستراتيجيات التعبئة الاجتماعية. يعتمد التحليل على بيانات إثنوغرافية مباشرة من مركز تفشي فيروس إيبولا صغير في مقاطعة لويرو، أوغندا، في عام 2012. وقد شارك ثلاثة من مؤلفي هذه الورقة في فترة 18 شهرًا من العمل الميداني حول موارد الصحة المجتمعية عندما حدث تفشي المرض. في المجمل، تمت مقابلة 13 مشاركًا من موقع تفشي المرض، إلى جانب 21 مخبرًا رئيسيًا و61 مشاركًا في مجموعة التركيز من أبرشية كاجوجو القريبة. تم اختيار جميع المخبرين من خلال أخذ العينات غير الاحتمالية.
توضح البيانات الافتقار إلى المصداقية، من منظور إيمي، للتفسيرات الطبية الحيوية التي تتجاهل الفهم المحلي. تم تقويض هذه التفسيرات بسبب عدم الحساسية للثقافة المحلية، وعدم التطابق بين المعلومات المتداولة والإطار التفسيري المحلي، وعدم قدرة فريق الاستجابة للطوارئ على تخصيص الوقت اللازم للاستماع والتعاطف مع احتياجات المجتمع. وقد أدى وصم المجتمع المحلي ــ وخاصة إيمانه بأرواح الأمايمبي ــ إلى تغذية انعدام الثقة التاريخي في النظام الصحي الخارجي وتوليد مقاومة على مستوى المجتمع للكشف المبكر. وبالنظر إلى المعرفة الأنثروبولوجية المتاحة عن تفشي المرض السابق في شمال أوغندا، فمن المدهش أنه لم يتم بذل سوى القليل من الجهد الجاد هذه المرة لأخذ الحساسيات والثقافة المحلية في الاعتبار. ولا تقتصر مشكلة "الميل الأول" على استخدام الموارد المحلية للكشف المبكر فحسب، بل تتعلق أيضًا بالاستفادة من المعرفة الثقافية السياقية التي تم جمعها بالفعل والمتاحة بسهولة. وعلى الرغم من الابتكارات التكنولوجية الرائعة، فإن مكافحة تفشي المرض تظل متوقفة على التفاعل البشري والانفتاح على الاختلافات الثقافية.
