تم وصف مجاعة 1985-1988 بين الدينكا وتبين أنها كانت متجذرة في استغلال الجنوب على المدى الطويل من قبل السودانيين الشماليين والمصالح الدولية. وقد خدمت عملية الاستغلال هذه، ولا تزال تخدم، وظائف مهمة لمجموعات معينة. تم عرض بعض الطرق التي أدت إلى حدوث مجاعة 1985-1988 - بالنسبة للحكومة المركزية والجيش والتجار - مع الأخذ في الاعتبار الآثار المترتبة على عمليات الإغاثة. ويقال إن الجهات المانحة الدولية كان لديها "مساحة كبيرة للمناورة" كان من الممكن أن تستخدمها لتبني سياسات أكثر فعالية. لقد فعلوا ذلك فقط بعد انتهاء أسوأ حالات الوفاة.