La famine de 1985 à 1988 parmi les Dinka est décrite et démontrée comme étant enracinée dans l’exploitation à long terme du sud par les intérêts nord-soudanais et internationaux. Ce processus d’exploitation a rempli, et continue de remplir, des fonctions importantes pour des groupes particuliers. Certaines des façons dont la famine de 1985-1988 a été fonctionnelle – pour le gouvernement central, l’armée et les commerçants – sont décrites et les implications pour les opérations de secours sont examinées. Certains soutiennent que les donateurs internationaux disposaient d’une « marge de manœuvre » considérable qu’ils auraient pu utiliser pour adopter des politiques plus efficaces. Ils ne l’ont fait qu’une fois passé le pire de la mortalité.