Comme Le virus mpox continue de se propager en République démocratique du Congo et dans les pays voisins, l'inquiétude grandit quant à la meilleure façon de répondre à ce problème. deuxième mpox Urgence de santé publique de portée internationale (PHEIC)). Dans le cadre de cette PHEIC, les cas de clade 1b dans des contextes non endémiques sont de plus en plus souvent liés à des contacts sexuels dans des zones densément peuplées. Nous savons qu'il est extrêmement important de traiter la question de la transmission des maladies liées aux rapports sexuels avec soin et sensibilité. L'expérience de l'activisme pendant l'épidémie de VIH nous a enseigné l'importance d'une prévention et d'une prise en charge sensibles et fondées sur les droits.
Les soins ne doivent pas exacerber la stigmatisation d'une population à risque. Ces anomalies dans le deuxième PHEIC mpox démontrent une fois de plus qu'une maladie peut se manifester différemment dans des contextes locaux différents. Qu'est-ce que cette hétérogénéité signifie pour la réponse ? Nos recherches au Nigeria lors du premier PHEIC soulignent l'importance vitale d'impliquer les points de vue des communautés concernées et d'éviter les approches qui peuvent exacerber la honte, le blâme ou la discrimination.
Mpox, stigmatisation et inclusion
Expériences des hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes (HSH) au Nigeria a mis en évidence l'impact que les récits mondiaux peuvent avoir sur les expériences locales de la variole, l'épidémie mondiale ayant suscité la peur et la désinformation au niveau local. À l'échelle mondiale, l'épidémie de variole de 2022-23, qui a largement touché les communautés de gays, de bisexuels et d'autres hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes (GBMSM) en Europe et en Amérique du Nord, contraste avec les épidémies de variole précédentes et avec ce que nous avons vu au Nigéria lors du premier PHEIC, où les cas étaient hétérogènes. La variole se propageait parmi les enfants, les hommes et les femmes jeunes et âgés, avec très peu de points communs entre les cas.
Avant notre étude, on savait très peu de choses sur l'expérience des GBMSM en matière de mpox au Nigeria, où la loi et les normes sociales sont largement homophobes. Tout d'abord, nous avons constaté que les GBMSM et leurs prestataires de soins de santé n'avaient qu'une faible connaissance de la variole. Ceux qui présentaient les symptômes de la variole se sont adressés à des services de santé sexuelle et reproductive adaptés aux populations clés (par exemple, des "guichets uniques"), en qui ils avaient confiance. Les GBMSM qui ont contracté la variole pensaient avoir été infectés lors de rapports sexuels, mais notre étude plus large a révélé une propagation non sexuelle au-delà des frontières de l'identité sexuelle.
D'autre part, nous savons que la transmission entre personnes de même sexe a pu être sous-déclarée au Nigeria en raison des implications juridiques de l'identification en tant qu'homosexuel ou bisexuel. Lorsqu'ils sont orientés vers des établissements de santé publique censés être mieux équipés pour traiter les patients atteints de variole, les GBMSM préfèrent ne pas s'y rendre, et ceux qui le font se plaignent de la stigmatisation dont ils font l'objet. Certains d'entre eux ont eu recours à l'autotraitement avec des antibiotiques et des remèdes à base de plantes, mais ils ont généralement trouvé leur expérience de la variole stressante en raison de leur soutien social limité et de la stigmatisation.
L'environnement juridique et social homophobe du Nigeria limite, voire empêche, les décideurs politiques et les responsables de la mise en œuvre des programmes de s'associer à la communauté des GBMSM et de l'intégrer dans la riposte nationale. Pour cette raison, le Nigeria a besoin d'un cadre différent pour la maladie et d'une réponse spécifique au contexte qui n'aggravera pas la condition des GBMSM tout en essayant de les centrer et d'établir un partenariat avec eux.
Cela soulève des questions éthiques en matière d'inclusion. Comment pouvons-nous travailler avec des communautés qui peuvent être à haut risque mais qui sont également stigmatisées en raison de la transmission de la variole liée aux contacts sexuels ? Nous constatons qu'il est nécessaire d'améliorer la surveillance et l'engagement avec les "guichets uniques" qui sont des experts en soins sensibles, afin d'approfondir la compréhension de la recherche de soins pour la variole parmi les GBMSM au Nigéria.
Mpox et équité en matière de santé
Alors que de nombreux pays à revenu élevé avaient accès à des vaccins contre la variole et à des thérapies de soutien, les patients atteints de variole au Nigeria géraient souvent leurs symptômes à domicile. Compte tenu de la situation sanitaire du pays, les pratiques en matière de recherche de soins sont diverses, en particulier parmi les populations des quartiers informels urbains à faibles revenus, ce qui pose des problèmes pour l'identification et la prise en charge des cas lors d'une flambée épidémique.
La variole était perçue comme une maladie bénigne, ce qui a eu des répercussions sur les pratiques comportementales de la population étudiée en matière de diagnostic et de prise en charge. D'une manière générale, le niveau de sensibilisation et de connaissance de la variole était faible.
Notre étude a révélé des conditions complexes qui ont influencé la manière dont les habitants des quartiers informels perçoivent les différents types de soins de santé et y ont donc accès. Par exemple, la faible fréquentation des établissements de santé formels, notamment des cliniques locales de soins de santé primaires, s'explique par la méfiance, la gravité perçue de la maladie, la proximité, les finances et les croyances culturelles concernant les médicaments à base de plantes par rapport aux médicaments et traitements biomédicaux occidentaux.
Contrairement à l'urgence de santé publique au niveau mondial, l'épidémie de variole a été perçue par certains citadins pauvres du Nigeria comme plus routinière, comme une norme qui se manifeste de manière saisonnière (saison sèche et période de chaleur) au cours de l'année. Les résultats de notre étude mettent en évidence les expériences hétérogènes des maladies épidémiques et la manière dont elles peuvent informer les priorités futures de la sécurité sanitaire mondiale.
Pressions sur le personnel de santé
Notre recherche a révélé comment les travailleurs de la santé de première ligne doivent gérer des priorités multiples, souvent concurrentes, lorsqu'ils réagissent à une épidémie. C'est ce que nous constatons aujourd'hui en Ouganda, où le pays est confronté à des épidémies de mpox et de virus Ebola (souche soudanaise) qui se chevauchent. Au Nigeria, les agents de santé de première ligne se sont engagés dans diverses formes de "réparation" pour s'assurer que la réponse à l'épidémie puisse fonctionner parallèlement à leur champ d'action existant, à savoir la détection, la confirmation et le suivi d'autres cas potentiels de maladie. Il est important de noter que ces travailleurs de la santé indispensables sont contraints de faire des choix difficiles en matière de priorités lorsque de nouvelles épidémies, comme celle de la variole, sont déclarées. Ces moments de "crise" mettent en évidence les lacunes du système de santé primaire et la nécessité de le renforcer et de le pérenniser à long terme.
Davantage d'efforts pour lutter contre la pauvreté et la discrimination
Les recherches que nous avons menées au Nigeria au cours de la première phase de l'épidémie de mpox mettent en évidence plusieurs aspects essentiels à prendre en compte pour des interventions qui comprennent et intègrent les perspectives et les expériences des communautés touchées. Le Nigeria dispose de capacités de longue date dans le domaine de la virologie et de capacités de plus en plus importantes en matière d'épidémiologie et de surveillance de la santé publique. Une grande partie de la réponse a été conçue et menée par des institutions nigérianes, notamment le Centre nigérian de contrôle et de prévention des maladies. Il est important de tirer des enseignements de la réponse du Nigeria. Nous nous appuyons sur ces enseignements dans le cadre de notre travail par l'intermédiaire de la Plate-forme sur les sciences sociales dans l'action humanitaire lors du deuxième PHEIC et dans des circonstances très préoccupantes en République démocratique du Congo où de nombreuses régions connaissent une transmission soutenue et l'escalade de la violence dans l'est du pays posent des défis supplémentaires à la riposte au virus de la variole.
