« Travailler en vase clos ne fonctionne pas pour lutter contre une épidémie » : Localiser les efforts de réponse en sciences sociales en Afrique de l'Ouest

Dans le prolongement du billet de blog «Action et non justification : comment utiliser les sciences sociales pour améliorer la réponse aux épidémies» de décembre 2018, Hana Rohan (Équipe de soutien rapide de la santé publique du Royaume-Uni, London School of Hygiene and Tropical Medicine/Public Health England, Londres, Royaume-Uni), Gillian McKay (London School of Hygiene and Tropical Medicine, Londres, Royaume-Uni), et Baindu Agatha Khosia (Focus 1000, Freetown, Sierra Leone) discutent ici d'une nouvelle initiative ouest-africaine sur les sciences sociales pour la préparation aux épidémies.

Un an après le début de l'épidémie d'Ebola au Nord-Kivu, en République démocratique du Congo (RDC), plus de 3 000 personnes ont été infectées et plus de 2 000 ont été infectées. décédé. L’épidémie a été déclarée urgence de santé publique de portée internationale par l’Organisation mondiale de la santé en 2017. juillet 2019, le onzième mois de l'épidémie. L'épidémie d'Ebola au Nord-Kivu – la dixième en RDC – n'est éclipsée en taille que par l'épidémie d'Afrique de l'Ouest de 2013 à 2016 (au cours de laquelle plus de 28 000 personnes ont été infectées et 11 000 sont mortes) et a constitué un environnement opérationnel particulièrement complexe. La population du Nord-Kivu subit un conflit et une instabilité depuis plus de 25 ans, et la politique locale est influencée par un éventail fluctuant de groupes armés. Les relations entre la province et le gouvernement central de la RDC à Kinshasa sont très tendues et, après des décennies de négligence de la part du gouvernement central et de la communauté mondiale de la santé, il existe une méfiance profonde – et compréhensible – à l'égard des étrangers. Malgré le déploiement de nouveaux outils tels que des vaccins et des traitements expérimentaux, la complexité contextuelle a rendu extrêmement difficile pour les partenaires de réponse locaux et internationaux la mise en œuvre des stratégies standard de confinement d'Ebola. Ces défis ont contribué à la fois à la croissance et à la propagation de l’épidémie, ainsi qu’à la création d’un environnement très dangereux et dynamique pour ceux qui travaillent dans la riposte.

Dans les années qui ont suivi l’épidémie d’Ebola en Afrique de l’Ouest, il y a eu une pléthore de conférences, d’événements et de rapports sur les « leçons apprises » (y compris par OMS, ODI, La Lancette, le CRI et BUT), dont beaucoup ont engagé la communauté mondiale de la santé publique à veiller à ce que la future réponse aux épidémies soit plus sensible aux besoins et aux perspectives des communautés locales. Pour soutenir ce programme de localisation, les sciences sociales ont été identifiées comme une « discipline » nécessaire aux épidémies, aux côtés de l'épidémiologie, de la médecine clinique, de la microbiologie et de la santé publique, pour garantir que la réponse aux épidémies est conçue de manière appropriée au niveau local. L’épidémie en RDC a permis de tirer parti de certaines de ces leçons, grâce à une équipe dédiée de spécialistes des sciences sociales interdisciplinaires intégrée et travaillant avec d’autres collègues analytiques.

Il n’en demeure pas moins que lorsque des spécialistes des sciences sociales sont recrutés pour répondre à des épidémies, ils viennent souvent de l’extérieur du pays ou de la région pour des raisons institutionnelles, structurelles et systémiques complexes. Cela peut être dû à une mauvaise reconnaissance ou à une pénurie de spécialistes des sciences sociales au niveau local ; à d’autres moments, cela reflète la domination du Nord dans les activités de santé publique dans le Sud. Cela signifie que même la recherche en sciences sociales de la meilleure qualité peut parfois négliger le contexte et l’histoire locales, et les scientifiques eux-mêmes doivent travailler avec des traducteurs, perdant ainsi une partie des nuances que les scientifiques locaux apporteraient à la table.

Il est essentiel que les connaissances locales et expérientielles constituent la base des recommandations fournies au personnel d’intervention. En plus de contribuer à garantir que les données sont ancrées au niveau local, cela contribue également à structurer et à maintenir la collaboration et la participation communautaires, et à éviter les approches « consultatives » descendantes de la collecte de données et de la conception des réponses. Engager des spécialistes des sciences sociales locaux leur permet de s’appuyer sur leurs réseaux sociaux établis qui peuvent faciliter les activités de collecte de données, en particulier lorsque les délais sont courts ou que l’accès est difficile.

Comme première étape dans la localisation des sciences sociales pour la réponse aux épidémies dans la région de l'Afrique de l'Ouest, nous aimerions présenter le Réseau ouest-africain de réponse aux épidémies en sciences sociales (WASSERN). L'initiative a été lancée lors d'une réunion en juillet 2019 par des chercheurs de la Sierra Leone, du Nigeria, de la Gambie et du Libéria, avec le soutien du Ministère de la Santé et de l'Assainissement Sierra Leone et le Équipe de soutien rapide de la santé publique du Royaume-Uni. Les participants à la réunion représentaient des institutions aussi diverses que le CDC du Nigéria, Université de Njala (Sierra Leone), l'unité Gambie du Medical Research Council, la Sierra Leone Projet CHAMPS et le Université du Libéria, ainsi que plusieurs autres (voir liste à la fin de cet article). L'événement de lancement de ce réseau a eu lieu au Sierra Leone Centre des opérations d’urgence de santé publique à Freetown et a donné aux participants l'occasion de rencontrer leurs collègues régionaux et nationaux, de recevoir des informations sur des sujets aussi divers que les systèmes de gestion des incidents liés aux épidémies, l'éthique de la conduite de la recherche dans une épidémie active et les méthodes de recherche opérationnelle rapide, ainsi que de fournir les retours d’information sur leur formation doivent améliorer leur capacité de réponse aux épidémies.

Après l'épidémie dévastatrice d'Ebola en Sierra Leone, le pays a fait de grands progrès dans le renforcement de sa capacité de réponse à l'épidémie. Son expérience en matière de gestion des épidémies est riche d'enseignements précieux pour d'autres pays de la région de l'Afrique de l'Ouest, et le ministère de la Santé et de l'Assainissement de la Sierra Leone (MOHS) s'efforce d'établir des réseaux régionaux de personnel de surveillance, ainsi que d'autres disciplines des épidémies, pour renforcer la préparation aux épidémies. en Sierra Leone et à travers le CEDEAO région. Le MOHS souhaite également développer un cadre de spécialistes des sciences sociales en Sierra Leone pour travailler avec le programme d'urgence sanitaire et soutenir davantage les efforts de préparation aux épidémies. Le leadership de la Sierra Leone dans ces domaines en fait un endroit idéal pour lancer le réseau WASSERN.

Très peu de spécialistes des sciences sociales du WASSERN avaient eu l'occasion de se rencontrer avant cet événement, et dans certains cas, même les chercheurs d'un même pays ou d'une même institution n'étaient pas au courant des travaux de chacun. Une communauté des sciences sociales et des maladies infectieuses mieux connectée signifie une meilleure réponse en cas d'épidémie, une recherche plus collaborative en « temps de paix » et une capacité améliorée à tous les niveaux à mesure que nous identifions les opportunités d'apprendre les uns des autres. Les membres de WASSERN communiquent désormais régulièrement via un groupe WhatsApp et par courrier électronique, partagent entre eux des opportunités de recherche et de financement et discutent des moyens de collaborer sur des questions de recherche régionales, garantissant ainsi que les capacités locales sont prêtes à définir le programme de recherche dans cette région.

WASSERN est composé d'anthropologues, de sociologues, de spécialistes des systèmes de santé et de chercheurs en politiques, tous passionnés par l'intégration de la préparation et de la réponse aux épidémies dans leurs compétences. Les membres du WASSERN ont estimé que les spécialistes des sciences sociales devraient être intégrés dans tous les aspects des systèmes et structures de gestion des incidents, et non cloisonnés au sein du pilier Communication sur les risques et engagement communautaire ou dans des cellules analytiques, et qu'il reste donc encore du travail à faire pour intégrer les activités des sciences sociales. dans le cadre de la réponse à l’épidémie.

"La communauté et le paysage d’une épidémie doivent être compris, ainsi que le système et les politiques de santé précédant l’épidémie ; qu'est-ce qu'il y a maintenant ? Qu'y avait-il avant ? Tous ces éléments affecteront la manière dont les gens recherchent des soins pendant une épidémie et ne peuvent être ignorés.» – WASSERN lance une séance en petits groupes

Ce groupe a été clair : ils doivent être sur un pied d’égalité avec les épidémiologistes et les scientifiques biomédicaux dans la réponse aux épidémies, car sans informations locales et fondées et sans organisations de réponse adaptatives, les épidémies sont beaucoup plus difficiles à maîtriser.

Seules quelques épidémies (comme celles d’Ebola en Afrique de l’Ouest ou en RDC, ou encore l’épidémie de Zika en 2016) retiennent l’attention internationale. La grande majorité des épidémies se produisent à une échelle beaucoup plus petite et ne font jamais l’objet d’une déclaration d’alerte. Urgence de santé publique de portée internationale par l'OMS. Au lieu de cela, ils sont gérés par les ministères nationaux de la santé et ne bénéficient pas toujours des financements internationaux qui permettraient aux spécialistes internationaux des sciences sociales de soutenir les activités de riposte aux épidémies. Au moment où la notification d’une épidémie est reçue, il est généralement trop tard pour établir les réseaux nécessaires à la collecte de données scientifiques sociales de bonne qualité. Des réseaux comme WASSERN intègrent des spécialistes des sciences sociales au niveau national, en contact avec leurs collègues des universités, des ONG, des ministères de la santé et des agences nationales de santé publique, afin qu'ils puissent être appelés à fournir des informations sur toutes les épidémies, y compris les plus courantes comme le choléra. , la rougeole et le paludisme, ainsi que des maladies plus rares comme Ebola ou la fièvre de la vallée du Rift.

Un programme de localisation solide ne peut que contribuer à améliorer la sécurité sanitaire mondiale et à trouver des moyens créatifs de répondre à la complexité croissante du lien entre l’humanitaire et le développement. En renforçant les réseaux locaux et régionaux en dehors des situations d’urgence et en soutenant le développement de solutions locales et de capacités de réponse, les régions vulnérables aux épidémies sont mieux placées pour réagir lorsqu’une crise survient. Des initiatives telles que WASSERN contribuent à développer un solide programme de préparation localisé. Les spécialistes des sciences sociales locaux entretiennent des relations de longue date avec leurs communautés et institutions, comprennent l’histoire, la politique, le contexte et les langues locales et sont donc les mieux placés pour élaborer des recommandations appropriées et percutantes.

Auteurs: Hana Rohan¹, Gillian McKay², Baindu Agatha Khosia³

Affiliations : ¹ Équipe de soutien rapide de la santé publique du Royaume-Uni, London School of Hygiene and Tropical Medicine/Public Health England, Londres, Royaume-Uni ; ² École d'hygiène et de médecine tropicale de Londres, Londres, Royaume-Uni ; ³ Focus 1000, Freetown, Sierra Leone

Êtes-vous un spécialiste des sciences sociales ouest-africaines qui s’intéresse à la réponse aux épidémies ? Rejoignez WASSERN aujourd'hui ! E-mail [email protected] être présenté au groupe.

Membres WASSERN: Abdulai Bah (CHAMPS Sierra Leone/Focus 1000), Abolaji Azeez (Université d'Ibadan), Abu Conteh (Centre de recherche urbaine de Sierra Leone), Adama Thorlie (Sierra Leone), Baindu Agatha Khosia (CHAMPS Sierra Leone/Focus 1000), Chimezie Anueyiagu (Centre nigérian de contrôle des maladies), Erick Kaluma (CHAMPS Sierra Leone/Focus 1000), Fatou Jaiteh (Medical Research Council Unit The Gambia), Kadiatu Bangura (EBOVAC Salone), Mahmoud Haroun Bangura (EBOVAC Salone), Mambu M Massaquoi ( Njala University, Sierra Leone), Matthew Ayegboyin (Université d'Ibadan, Nigeria), Mohamed Lamin Kamara (EBOVAC Salone), Mohammad Jalloh Sr. (Focus 1000), Ojo Melvin Agunbiade (Obafemi Awolowo University, Nigeria) Osman Fofanah, (EBOVAC Salone ), Paul Sengeh (Focus 1000, Sierra Leone), Penda Johm (Medical Research Council Unit The Gambia), Roseline Konneh (Université du Libéria), Rosetta Isha Kabbia (EBOVAC Salone), Saa David Nyuma Jr (Université du Libéria), Saad Barrie (Focus 1000, Sierra Leone), Tommy Matthew Hanson (Université de Njala, Sierra Leone).

Nous remercions tout particulièrement le Dr Mohamed A Vandi (ministère de la Santé et de l'Assainissement de la Sierra Leone) et Dan Brunsdon (LSHTM) pour leur soutien dans l'organisation de l'atelier.

Avis de non-responsabilité/reconnaissance

L'équipe de soutien rapide de la santé publique du Royaume-Uni est financée par l'aide britannique du ministère de la Santé et des Affaires sociales et est dirigée conjointement par Public Health England (PHE) et la London School of Hygiene & Tropical Medicine (LSHTM). L'Université d'Oxford et le King's College de Londres sont des partenaires académiques.

Les opinions exprimées dans cette publication sont celles des auteurs et pas nécessairement celles du National Health Service, de l’Institut national de recherche en santé ou du ministère de la Santé et des Affaires sociales.

Cette pièce est apparue à l'origine sur le Blog des chaînes et des collections PLOS.