Un temps de réflexion, une opportunité d’écouter et d’apprendre

Les récentes protestations publiques dans les villes de l’est de la République démocratique du Congo (RDC) offrent le moment opportun pour réfléchir aux problèmes sous-jacents affectant la réponse à Ebola et les efforts humanitaires plus larges dans la région.

Une augmentation des attaques violentes Les attaques contre la population par les groupes armés dans l'épicentre de l'épidémie d'Ebola depuis novembre ont entraîné 242 décès en janvier 2019. Alors que le nombre de morts augmente, les gens ont descendu leurs frustrations dans la rue, citant l’échec des acteurs locaux et internationaux à remplir leur mandat de protection de la population. Suite à de nombreuses attaques simultanées dans différentes zones du territoire de Beni, les activités quotidiennes ont été perturbées et les communautés se sont organisées. ville morte dans Béni, Butembo, et Goma en signe de protestation, de deuil et de solidarité.

La montée des violences contre les civils commencé début novembre et cela se produit presque tous les jours depuis que les forces armées de la RDC a lancé une offensive militaire le 30 octobre contre des groupes armés nationaux et étrangers opérant dans l'est.

Entre-temps, il y a eu un résurgence de nouveaux cas d’Ebola — 89 nouveaux cas ont été signalés à Oicha, Mabalako, Butembo, Mandima et Biena entre le 29 août 2019 et le 2 janvier 2020, créant ainsi des complications supplémentaires dans une situation qui a déjà été confrontée à de nombreux défis. La situation est si désastreuse, Richard Kivanzanga, le administrateur adjoint du territoire de Beni, a déclaré à Reuters, qu'il n'était pas possible d'évacuer tous les corps des massacres, et encore moins de faire face aux conséquences sanitaires liées à l'épidémie d'Ebola. Il est important de noter que de nouveaux cas sont apparus avant le déclenchement des violences, avec des pics et des déclins de juillet à début octobre. Malgré quelques signes positifs dans la réduction du nombre total de cas, de nouvelles infections continuent d'être signalés et ont augmenté au cours des trois derniers mois.

Qu'est-ce que cela nous dit? Quelque chose que nous savons déjà : ni la violence ni Ebola ne sont nouveaux en RDC, et pourtant les interventions humanitaires et de maintien de la paix n'ont pas réussi à appliquer de manière adéquate les leçons apprises, à résoudre les problèmes sous-jacents et à réfléchir à la manière dont les acteurs intervenants s'engagent auprès des communautés. Le nombre et la brutalité des attaques exigent une attention immédiate, mais constituent également un moment critique pour écouter, réexaminer et apprendre.

Problèmes récurrents non résolus dans le contexte d'Ebola

Les atrocités commises sur le territoire de Beni ne sont pas nouvelles. Les habitants de Beni et des villes environnantes ont été victimes d'assassinats brutaux, de déplacements forcés et d'enlèvements. depuis 2014, peu de choses ont été faites pour protéger les civils alors qu’ils font face à des crises récurrentes. Dans un commentaire récent, ancien coordonnateur du Groupe d'experts des Nations Unies sur la RDC cite des similitudes entre la dernière tournure des événements et les opérations contre les ADF en 2014 qui ont conduit à des représailles ultérieures contre la population. Cela aurait pu être l’occasion pour les acteurs intervenants de réfléchir, de partager et d’agir sur la base des enseignements tirés des opérations antérieures et de leurs conséquences imprévues. Une leçon essentielle est la nécessité d’accorder l’attention voulue aux raisons sous-jacentes aux frustrations et à la méfiance à l’égard des communautés.[1]

Lorsque l'actuelle maladie à virus Ebola s'est déclarée au Nord-Kivu en Août 2018, les problèmes sous-jacents de la violence n’ont pas été correctement reconnus et n’ont donc pas été abordés. Les équipes de réponse à Ebola ont été confrontées à un contexte politique et sécuritaire tendu, à des infrastructures et des systèmes de santé faibles, et méfiance croissante à l’égard du gouvernement et des autorités internationales, formant un contexte complexe sur la façon dont les communautés percevraient l’épidémie d’Ebola et les réponses qui y seraient apportées.

Néanmoins, les premiers mois de la réponse à Ebola ont été marqués par des collaborations prometteuses entre les équipes de réponse et la communauté locale. Les habitants de la région s'est rapidement mobilisé et a adopté de nouvelles règles et comportements, allant même à l’encontre des normes culturelles visant à empêcher la propagation de la maladie – en limitant les contacts physiques, en modifiant les habitudes alimentaires et diététiques et en restreignant la participation aux rassemblements publics. Ces actions rapides des membres de la communauté ont été un facteur important dans la gestion réussie des précédentes épidémies en RDC. Efforts de réponse à Ebola en RDC ont été plus rapides et plus efficaces que les épidémies ailleurs, en raison de l'expérience antérieure et de l'expertise nationale de neuf épidémies et de la prise de responsabilités du public par les dirigeants communautaires, les chefs traditionnels, les dirigeants religieux et sociaux et le personnel médical.

Cependant, les difficultés rencontrées par les organisations humanitaires pour résoudre les problèmes de méfiance, d’insécurité et de mauvaise infrastructure sanitaire ont menacé les efforts actuels de réponse à Ebola et ont fragilisé encore davantage les efforts déployés par les organisations humanitaires. relations communautaires et la confiance dans des interventions humanitaires plus larges.

Compte tenu des défis et des limites bien documentés de l’épidémie actuelle d’Ebola, peu de réflexions ont été menées sur les erreurs et la surveillance du passé, notamment l’insuffisance des investissements dans les infrastructures de santé durables et la réponse à des besoins plus larges tels que l'inquiétude des gens face à la négligence face à l’insécurité persistante et oppression du gouvernement. Dès le début, les stratégies de réponse à Ebola doivent intégrer le transfert de connaissances sur les épidémies précédentes et procéder à des évaluations approfondies comprenant des analyses de risques, des mesures de non-nuisance et de sensibilité aux conflits, ainsi que des analyses sociales, politiques et historiques continues du contexte pour comprendre les problèmes sous-jacents. qui affectent l’engagement et la communication communautaires. Les intervenants feraient bien de planifier dès le départ des stratégies de sortie ou de transition et de les communiquer afin que la confiance soit établie et que les attentes soient définies dans les communautés et dans l’ensemble du système de santé.

Il est nécessaire de considérer, de manière réfléchie et compatissante, les frustrations des gens ; par exemple, avec l'argent affluant pour lutter contre Ebola au détriment d'autres problèmes de santé urgents comme un récent épidémie de rougeole, le paludisme et la malnutrition. Cela signifierait que les voix et les besoins de la communauté sont écoutés et pris en compte lors de la prise de décisions. En outre, en identifiant les atouts des communautés dans la gestion des précédentes épidémies d’Ebola, les efforts de réponse peuvent s’appuyer sur les capacités existantes et les réseaux de confiance. Malgré la richesse des connaissances acquises lors de neuf épidémies précédentes et les conditions de vie connues depuis longtemps La médiocrité des infrastructures de santé en RDC, l’attention et les fonds sont consacrés aux secours à court terme au détriment des investissements à long terme (en temps, en renforcement des capacités et en fonds) dans des infrastructures de santé durables qui contribueraient à mieux faire face aux futures épidémies d’Ebola.

Contrôler Ebola en RDC devrait être possible comme cela a été le cas lors des neuf dernières épidémies, mais en l’absence de sécurité, de confiance dans les personnes et les institutions et d’un système de santé solide, « un cycle de catastrophes sanitaires tragiques, coûtant plusieurs millions de dollars, se poursuivra ». prospérer en RDC », directeur général de l'Organisation mondiale de la santé (OMS) prévient. Les stratégies de transition efficaces des donateurs impliqués dans la riposte à Ebola devraient inclure une contribution aux efforts visant à renforcer le système de santé et à faciliter la planification d'investissements à long terme dans le secteur de la santé et dans d'autres domaines. structures qui s’attaquent aux déterminants sociaux de la santé . Les fonds résiduels et les outils médicaux, par exemple, pourraient servir à équiper les centres de santé et les laboratoires locaux.

La situation actuelle offre une opportunité importante non seulement de réfléchir aux forces et aux faiblesses des stratégies de réponse, mais également de recalibrer les priorités, et plus particulièrement la manière dont les acteurs intervenants – qu’ils soient humanitaires ou de maintien de la paix – s’engagent auprès des communautés locales. Il est particulièrement important de réexaminer et d’ajuster la manière dont nous opérons dans un contexte caractérisé par une myriade de défis encore non résolus malgré une longue histoire d’interventions. Être à l’écoute des besoins des membres de la communauté et contribuer à répondre à leurs principales préoccupations en matière de sécurité, de protection et de soins améliorera non seulement les efforts d’intervention actuels, mais contribuera également à renforcer la compréhension et la confiance dans les futures interventions d’urgence.

[1] Voir Rokhideh, M. « Contextualiser les croyances sur Ebola pendant le conflit : perceptions et réponses à l'épidémie du Nord-Kivu », à paraître.