Le drame de la pandémie se poursuit. Avec un nouvelle variante identifiés dans la région (Omicron) grâce au travail efficace de Génomique sud-africaine surveillance, le Zimbabwe a été soumis à des restrictions de voyage international. Cependant, malgré l’inquiétude mondiale concernant la propagation potentielle de ce qui pourrait être un variant hautement transmissible et à évasion immunitaire, la situation sur le terrain semble très différente. Jusqu'ici du moins. Après les taux d’infection extrêmement élevés et les décès importants d’il y a quelques mois, les taux ont de nouveau chuté de façon spectaculaire. La nouvelle variante va-t-elle bouleverser la donne ? Personne ne le sait bien sûr.

Les conversations avec notre équipe sur nos sites suggèrent que les gens ont repris une vie « normale », malgré le maintien de certaines règles de confinement. À quoi ressemble cette nouvelle normalité ? Certaines citations de nos sites illustrent. « Nous n'avons plus peur désormais, ce n'est pas comme au début. Nous savons comment prévenir, traiter et gérer la maladie ». « Nous disposons de remèdes indigènes. Nous avons fait tellement de découvertes et savons désormais comment lutter contre la pandémie ». Cette confiance pourrait encore être brisée par le nouveau variant, mais pour l’instant, une nouvelle version de la normalité semble s’être installée.

Alors que les gens peuvent porter des masques dans les transports et que le port du masque est obligatoire lors des visites en ville, la situation dans les zones rurales est beaucoup plus laxiste. "Ces masques sont beaucoup trop chauds en cette saison", a expliqué quelqu'un. Les grands rassemblements ont repris. Les rassemblements politiques sont les plus visibles, car la campagne électorale démarre déjà avant le vote de 2023. « Ce sont les hommes politiques qui enfreignent le plus la loi », a souligné quelqu'un. Des églises, des foires agricoles, etc. sont également organisées, avec peu de restrictions et peu de distanciation sociale. Les couvre-feux aussi, rapportent les gens, sont à peine reconnus, surtout dans les zones rurales. Cela semble, du moins en apparence, assez normal, que les gens portent des jugements sur les risques non pas avec peur, mais en connaissance des compromis et des conséquences.

Mais bien sûr une telle connaissance n'est pas certaine. Tout le monde peut être contrarié par une nouvelle variante, comme cela a été le cas auparavant. Et le contexte plus large a également changé avec la pandémie, à mesure que les moyens de subsistance ont été restructurés et que les attitudes et les pratiques à l’égard de la santé et de la maladie ont changé.

Connaissances locales et innovation

Les gens mentionnent à plusieurs reprises leur découvertes de soins locaux qui ont redonné confiance face aux menaces de maladies. « Nous avons fait tellement de recherches », a observé quelqu'un, « nous connaissons vraiment la situation maintenant ». Outre le COVID-19, cela s'applique également à ce que les gens appellent le « COVID du bétail » (maladie de janvier) qui a frappé les troupeaux de manière dramatique, entraînant souvent des impacts sur les moyens de subsistance plus importants que le coronavirus. « Nous avons des herbes mélangées, mutsviri des cendres et de l'eau, trempées toute la nuit… et ça marche pour le bétail ». Nous essayons mutsviri cendre au citron pour les humains aussi. Outre les nombreux remèdes à base d'herbes locales pour renforcer l'immunité (comme ndorani) et pour le traitement COVID (comme zumbani), ainsi que la gamme de mélanges d'ail, d'oignons, de gingembre et de citron, les gens disposent d'une batterie de traitements qui leur permet de ne plus se soucier de la maladie comme autrefois.

Adoption de vaccins va de pair, avec des approvisionnements désormais bons et des files d'attente réduites à mesure que les gens acceptent les offres de vaccins. C’est loin d’être universel et à ce jour seuls 18,3% de la population ont reçu deux doses. Mais cette combinaison de systèmes locaux de confinement et de gestion des maladies avec une intervention médicale externe est considérée comme efficace et constitue une voie à suivre pour faire face aux incertitudes actuelles.

À mesure que l'expérience s'est enrichie avec la COVID, avec différentes vagues et différents impacts sur différents groupes de personnes, les gens connaissances épidémiologiques locales a augmenté. Le caractère saisonnier de la maladie est souvent commenté (« maintenant il fait chaud, il y a beaucoup moins de maladie, on n'est pas dedans ») ; les dangers de la proximité et des lieux bondés sont clairs (« même s'il fait chaud, je porte mon masque en combi, mais pas en ville ») ; et les dangers pour ceux qui sont déjà vulnérables sont clairs (« c'est le diabète et la tension artérielle qui tuent – nous devons mieux manger et consommer nos aliments indigènes »). La relance des débats sur une alimentation appropriée (mils, maïs non transformé, moins de viande, etc.) fait partie du débat local sur la maladie au fil du temps.

Cette connaissance vient avec la capacité de faire des choix. Comme l'ont commenté les gens, « au début, nous avions tellement d'informations contradictoires sur Whatsapp, sur Internet, de la part d'amis, que nous ne savions pas qui croire ». Aujourd’hui, après 18 mois de rebondissements de la pandémie, les gens portent des jugements sur l’expérience, en tenant compte des circonstances locales et sans rien prendre au pied de la lettre.

Nos conversations de la semaine dernière ont eu lieu avant que le nouveau variant ne soit identifié, ce qui bien sûr présente une nouvelle incertitude qui pourrait encore ébranler la confiance locale, ramenant les choses aux jours sombres d’il y a seulement quelques mois. Telle est l’expérience de la pandémie : changement continu, incertitude continue.

 

De nouveaux moyens de subsistance

Peu importe les conséquences d'un nouveau variant sur la population rurale du Zimbabwe dans les semaines à venir, la pandémie a affecté les conditions structurelles grâce auxquelles les gens restent en bonne santé ou tombent malades.

En raison de rconfinements répétés et l'état précaire de l'économie zimbabwéenne, les gens doivent trouver de nouveaux moyens de subsistance. De nombreuses entreprises ont fermé leurs portes, les emplois en ville sont rares et les habitants doivent de plus en plus compter sur un approvisionnement local, notamment via l'agriculture. De nombreuses nouvelles opportunités ont également émergé, qui ont déjà été documentées dans cette série de blogs. Dans les zones urbaines et périurbaines par exemple, la demande de traitements contre la COVID est satisfaite par une prolifération de nouveaux jardins, où sont cultivés des ingrédients clés. Par exemple, le gingembre est désormais largement cultivé et n’est plus importé du Mozambique ou des hauts plateaux de l’Est. Alors que le transport est revenu et que les agriculteurs peuvent acheminer leurs récoltes vers le marché, beaucoup ont adopté de nouveaux réseaux de marché, répartissant les risques et optant pour des distances de transport plus courtes, alors que les prédateurs présence policière sur les routes reste un problème (et un coût).

Comme nous avons documenté avant, beaucoup sont retournés dans leurs foyers ruraux, cherchant un terrain auprès d'un parent ou d'un parent, alors que les emplois se sont taris dans les villes du Zimbabwe ou en Afrique du Sud. L’agriculture, et en particulier dans les zones de réforme agraire où il y a plus de terres disponibles, est une source vitale de résilience dans un contexte de pandémie.

Certaines se sont lancées dans de nouvelles activités basées sur l'agriculture, passant d'un travail en ville à l'irrigation horticole intensive par exemple, ou dans le cas des vendeuses de Chikombedzi se tournant vers l'élevage de chèvres et le commerce à grande échelle avec l'Afrique du Sud. Le temps nous dira s’il s’agit d’une restructuration plus permanente de l’économie, mais les changements sont importants et seront importants pour réfléchir à la reprise post-Covid.

Autonomie et résilience

Dans les commentaires de nos informateurs sur tous les sites, l'accent est mis sur l'autonomie et sur la manière dont cela apporte résilience. Les gens ont appris et innové par eux-mêmes. Ils ne dépendent ni de l'État ni des donateurs internationaux. En effet, ils n'ont pas été en mesure de fournir – le gouvernement et le parti s'en moquent, les donateurs ne s'intéressent pas à l'Afrique – ce sont des refrains fréquents. Et la compétition entre Chinois, Russes et Américains sur les vaccins et la réponse au COVID est vue de loin avec dégoût.

Les commentaires locaux mettent l’accent sur l’adaptation locale par le biais de l’expérimentation et de méthodes de réponse localisées et apparemment efficaces. Les connaissances sont partagées via les réseaux locaux, via Whatsapp, mais sont désormais examinées plus attentivement à mesure que les options sont examinées. Alors que les gens étaient confrontés à l'information sur un nouveau variant ce week-end, selon les informateurs, il y avait un mélange de scepticisme et de stoïcisme, mais également le sentiment que les gens étaient livrés à eux-mêmes comme avant, mais qu'ils avaient désormais la capacité d'innover et de réagir.

Une politique de la « nouvelle normalité »

Ces nouveaux modèles sociaux et économiques de la « nouvelle normalité » se heurtent parfois aux efforts de santé publique axés sur l'urgence de la part de l'État. Le mode d’urgence est progressivement abandonné, car il sert certains intérêts : à la fois le contrôle politique dans un contexte instable, mais aussi les opportunités de corruption et d’enrichissement à mesure que les lois de confinement sont appliquées.

Il y a cependant un changement notable dans l'attitude de nos informateurs au cours des deux derniers mois. Avec le soulagement que le pic massif soit passé, la santé publique imposée par l’État est de moins en moins acceptée. Auparavant, la santé publique était primordiale et la plupart des gens acceptaient une intervention étatique souvent imposée et autoritaire. Le gouvernement obtenait des taux d'approbation élevés. Après tout, il s’agissait d’une crise, et grâce aux informations en provenance du Royaume-Uni ou d’Afrique du Sud, les gens savaient aussi à quel point la situation pouvait s’aggraver et à quel point les ressources du Zimbabwe étaient limitées pour y faire face. "On l'a vu aux infos, on avait peur", a commenté quelqu'un.

Aujourd’hui, avec moins de peur, des connaissances plus solides et beaucoup plus d’expérience, il existe une vision plus circonspecte, avec des gens prêts à porter des jugements sur les risques et à évaluer les compromis. En fin de compte, la survie de base et la pérennité des entreprises et des moyens de subsistance sont importantes. On ne sait bien sûr pas encore dans quelle mesure l’arrivée d’un nouveau variant affectera l’évaluation des risques et les réponses collectives.

Mandats de vaccins

Ces dilemmes reflètent des expériences ailleurs où les limites de l’intervention de l’État sont mises à l’épreuve. Il n’y a pas de protestations de masse comme cela a été le cas en Europe et dans d’autres régions, mais les gens se demandent également où s’arrête la santé publique et où commence la liberté individuelle ? Un point central de ce débat est la mandat de vaccination pour les fonctionnaires. Dans l’un de nos sites d’étude, un bureau de vulgarisation agricole de district a perdu un nombre important d’employés car ils ont refusé le vaccin en raison de leurs croyances religieuses et de leur appartenance à l’une des églises apostoliques. Ils ont été mis en congé pour une durée indéterminée et sans solde et ont donc été licenciés.

Cela a provoqué des répercussions parmi les fonctionnaires, en partie parce que pour certains, leur charge de travail a doublé, mais ils se demandent également si cela est juste et juste. Certains syndicats contestent les décisions devant les tribunaux, arguant que l’obligation vaccinale est anticonstitutionnelle. D’autres s’inquiètent du fait qu’il s’agit simplement de l’exercice d’un contrôle politique autoritaire, lié à un État de surveillance qui ne se soucie pas de la liberté.

Les incertitudes sont partout

S’il y a une chose que cette pandémie nous a tous appris, c’est que l’incertitude est partout et que nous ne connaissons pas l’avenir. Mais la manière dont les incertitudes sont gérées et dont les risques sont perçus change, et nous l’avons clairement constaté à travers notre suivi de la pandémie au Zimbabwe depuis mars 2020 (voir le précédent rapport). 20 blogs impairs dans cette série). Au cours des derniers mois, il y a eu un changement tangible dans la manière dont les gens vivent leur vie et dans leur perception de la maladie. Cela pourrait encore changer si la nouvelle variante frappe durement, comme certains le craignent.

Cependant, pour l'instant du moins et bien qu'Omicron fasse la une des journaux, la plupart des habitants de nos sites ruraux à travers le pays ne consacrent actuellement pas beaucoup de temps à penser au COVID, car les pluies sont arrivées et il est temps de semer et de poursuivre la saison agricole. . Il y a toujours d’autres incertitudes à gérer.

 

Cela fait partie d'une série de rapports, lancés en mars 2020, sur l'évolution de la situation du COVID-19 au Zimbabwe. Il s'appuie sur les rapports de l'équipe de terrain dirigée par Felix Murimbarimba basée à Mvurwi, Chatsworth, Wondedzo, Masvingo, Hippo Valley, Chikombedzi et Matobo.

Ce blog a été écrit par Ian Scoones et est apparu à l'origine sur Zimbabweland