Ce message a été écrit par Ian Scoones et est apparu pour la première fois sur Zimbabweland

L’augmentation des cas de COVID-19 au Zimbabwe a été significative au cours des semaines qui ont suivi. notre dernier blog. À cela s’ajoute une augmentation des décès enregistrés. Le gouvernement a répondu par une nouvelle confinement de « niveau 4 », imposant un couvre-feu, restreignant les heures d'ouverture, limitant les transports interurbains, exigeant des autorisations d'exemption de mouvement, fermant les écoles et les établissements d'enseignement et interdisant tous les rassemblements, à l'exception des funérailles où le nombre est à nouveau restreint.

Les données au niveau national montrent une situation de plus en plus dangereuse, mais pourquoi maintenant et comment cela a-t-il affecté les zones rurales ? Comme nous l'avons signalé par le passé, l'incidence a été extrêmement faible dans la plupart de nos sites d'étude, mais cela a quelque peu changé récemment, même si peu de décès ont été enregistrés. Pourquoi ce changement ?

Pourquoi y a-t-il une forte hausse aujourd’hui, y compris dans les zones rurales ?

Les informateurs de nos sites d’étude soulignent un certain nombre de facteurs.

  • C’est d’abord l’hiver, et c’est la saison du rhume et de la grippe, au cours de laquelle les infections respiratoires se propagent car les gens se trouvent plus fréquemment à l’intérieur et interagissent à proximité.
  • Deuxièmement, c'est la saison de commercialisation où les gens se déplacent, se rassemblent sur les marchés, interagissent avec les acheteurs itinérants et se rendent aux enchères dans les zones de tabac. En effet, c’est dans les régions productrices de tabac que les plus fortes hausses d’infections ont été observées, et certains ont émis l’hypothèse que les acheteurs venant de points chauds – comme le Karoi – ont apporté de nouvelles infections dans ces régions.
  • Troisièmement, il s’agit de l’assouplissement des mesures, y compris des pratiques d’hygiène quotidiennes. Certes, au cours des derniers mois, les gens ont repris une vie (presque) normale, ont abandonné le port de masques et ont assisté à de grands rassemblements de mariages, de funérailles et de services religieux. Celles-ci sont désormais interdites, mais certaines églises rejettent les réglementations et soutiennent que le pouvoir de la prière lors de grands rassemblements devrait être reconnu comme un moyen de lutter contre la maladie, et beaucoup continuent encore.
  • Quatrièmement, les premiers foyers d'infection ont été les établissements d'enseignement, notamment la mission Bondolfi, Morgenster et l'université du Grand Zimbabwe. Ici, les étudiants et le personnel ont été infectés puis isolés, mais dans les endroits où il existe des logements résidentiels tels que les écoles normales et les internats, le virus peut se propager et ceux qui se déplacent dans ces établissements – comme élèves de jour, comme prestataires de services ou parfois comme Les fidèles des églises – peuvent à leur tour propager l’infection à leurs communautés.
  • Cinquièmement, la facilité de déplacement depuis l'Afrique du Sud via des passages illégaux s'améliore pendant la saison sèche, car le Limpopo a peu d'eau et le danger posé par les crocodiles et les hippopotames recule. C’est la période des mouvements de masse, les gens vont faire leurs courses en Afrique du Sud et rapportent des marchandises. Au passage de Chakwalakwala, des milliers de personnes se déplacent quotidiennement, même si des voitures et des camions traversent le lit sablonneux de la rivière. Cette situation met l'accent sur une importation importante de maladies, car la poussée en Afrique du Sud bat son plein, augmentant plus tôt que celle du Zimbabwe.
  • Sixièmement, l’augmentation des échanges commerciaux en saison sèche est liée aux principaux marchés du sud du pays. Ceux-ci rassemblent les gens sur de vastes zones. Ces marchés de Bakosi sont préférables aux visites en ville, car vous pouvez tout acheter, des tôles pour la toiture au poulet pour un repas, et tout le reste. Une grande partie vient d'Afrique du Sud, mais les produits locaux sont également vendus et échangés. Ces grands marchés sont également le lieu d’événements sociaux et de nombreuses interactions. En pleine pandémie, ils constituent clairement des foyers d’infection et sont désormais fermés.

Tous ces facteurs se sont combinés au cours des derniers mois pour alimenter la pandémie au Zimbabwe, l’étendant aux zones rurales.

Pourquoi les taux de mortalité restent-ils faibles, du moins pour le moment ?

Malgré cela, le nombre de décès dans nos sites d’étude reste faible. Cela reste une anomalie dans la mesure où les taux de vaccination et l’immunité existante contre les taux d’infections antérieures sont faibles.

Lorsque nous en avons discuté, l'équipe a souligné la différence entre les mortalités de ceux venant d'Afrique du Sud (et même entre les Sud-Africains et les Zimbabwéens), en soulignant des modes de vie différents, des régimes alimentaires malsains composés d'aliments transformés, des facteurs de comorbidité (notamment le surpoids, le fait d'avoir des aliments transformés). diabète, etc.). La pauvreté, affirmaient-ils, nous a permis de rester en bonne santé !

Dans nos zones d’étude, des enterrements ont eu lieu dans des cas où des corps étaient rapatriés d’Afrique du Sud. Les cimetières de Bulawayo, par exemple, seraient sous pression. Cela peut encore changer, mais il existe des hypothèses intéressantes sur les causes de l’infection et de la mort.

De nombreux informateurs sur nos sites soulignent remèdes locaux tout aussi important dans la gestion des infections. Alors que de plus en plus de personnes contractent la maladie, ses effets, bien que loin d'être agréables, sont traités par des remèdes locaux. M. Moses Mutoko de Wondedzo Extension dans le district de Masvingo a expliqué :

« En juin, toute ma famille a été infectée par une grippe inconnue. C'était persistant et lourd. Nous nous sommes fait plaisir en cuisant à la vapeur un mélange de Zumbani (une herbe locale), de feuilles d'eucalyptus et de citron, en nous couvrant d'une couverture pendant 15 minutes et en transpirant abondamment. Nous buvions également le mélange matin et soir. On se gargariserait également plusieurs fois par jour avec du gros sel et de l'eau tiède et on boirait de grandes quantités d'eau au réveil et avant de s'endormir pour nettoyer le corps. Nous avons tous récupéré et tout va bien maintenant. J'ai partagé cette prescription avec la communauté et tout le monde l'a reprise. Nous espérons que cela sauvera les gens de la maladie.

Les internautes sur nos sites exhortent le gouvernement à prendre au sérieux les traitements locaux, à investir dans la recherche et à promouvoir ceux qui semblent efficaces.

Opinions sur les vaccins

La recrudescence des infections à travers le pays a mis le programme de vaccination sous les projecteurs. La réticence de certains s’est transformée en un empressement croissant à se faire vacciner. Actuellement, environ 61 TP3T de la population ont reçu une première dose, mais les taux ont ralenti ces derniers temps en raison de problèmes d'approvisionnement. Les vaccins proposés restent uniquement les vaccins chinois, russe et indien avec une offre via l'Union africaine des Johnson et Johnson les vaccins ont été rejetés au motif que l’infrastructure de livraison n’était pas à la hauteur.

Beaucoup ont émis l’hypothèse qu’il s’agissait simplement d’un jeu politique, le gouvernement du Zimbabwe snobant l’Occident. Avec le Les Chinois offrent 2 millions supplémentaires Grâce à leurs tirs de Sinovac, le Zimbabwe est peut-être capable de faire de la politique, mais cela semble une stratégie risquée pour le moment. Cela est d'autant plus vrai que la livraison est inégale et que la logistique n'est pas toujours rationalisée avec des pénuries signalées sur nos sites. Néanmoins, l'approche globale du gouvernement face au COVID-19 a été approuvée, tant d'autres pays d'Afrique, et du Population zimbabwéenne selon l’enquête Afrobaromètre.

Pendant un certain temps, le Zimbabwe a été considéré comme une destination potentielle de tourisme vaccinal, avec des cliniques privées proposant des injections de US$70 ou plus, et des agences de voyages sud-africaines proposant des forfaits de voyage de vaccination coûteux. Cependant, avec les pénuries actuelles, tout cela s’est arrêté pour l’instant.

Pendant ce temps, des entreprises telles que Tongaat Hullett, qui gèrent les immenses plantations sucrières, proposent des vaccins aux travailleurs, car il y a eu un pic local d'infections dans les plantations, les locaux des travailleurs étant fermés et mis en quarantaine. Là encore, cela est lié à la saison et aux déplacements plus importants de personnes associés à la coupe de la canne à sucre.

La discussion au sein de notre équipe et entre les informateurs sur nos sites sur la vaccination continue. De nombreux avis sont exprimés :

  • Certains se plaignent du fait que les agents de vulgarisation agricole ne sont pas traités comme des travailleurs de première ligne et ne sont pas prioritaires sur les listes de vaccination, comme les médecins et les infirmières, alors qu'ils doivent avoir des contacts personnels réguliers et doivent voyager sur des zones plus vastes. Ces individus sont désireux de se faire vacciner, mais n’ont pas réussi jusqu’à présent.
  • D’autres disent que puisque les décès restent faibles et que la flambée va probablement s’atténuer après la saison de commercialisation et lorsque le temps se réchauffera, cela ne les dérangera pas et attendra un vaccin plus efficace. Ils affirment que ces vaccins ne protègent pas totalement comme ceux contre la rougeole, la diphtérie, etc., que les Zimbabwéens connaissent très bien, et beaucoup peuvent citer un cas où une personne vaccinée l'attrape à nouveau.
  • Certains soutiennent que la situation n’a rien à voir avec celle du SIDA, lorsque les enterrements avaient lieu quotidiennement et que tout le monde était touché, et pourtant, commentent-ils, nous avons survécu sans vaccin et en changeant de comportements et de pratiques au fil du temps.
  • D'autres encore disent que c'est comme n'importe quelle autre grippe grave et que nous devons apprendre à vivre avec, en utilisant des remèdes locaux. C'est clairement désormais endémique et cela fera toujours partie de notre expérience hivernale.

Tout comme dans les discussions à travers le monde, il existe de nombreux points de vue, chacun avec ses propres preuves et études de cas à partager. La complexité, l’incertitude et les interprétations contestées de la science et de l’expérience restent à l’ordre du jour.

Réponses au confinement

Le retour du confinement suscite de réelles inquiétudes. Les souvenirs de la souffrance de 2020 sont frais. Cela est particulièrement difficile à l’heure actuelle, car c’est la principale saison de commercialisation des produits horticoles. Les transporteurs ne peuvent commencer à circuler qu'après 6 heures du matin en raison du couvre-feu, ce qui signifie que les produits frais et périssables ne peuvent arriver sur le marché que tard. Et le soir, ils souhaitent déplacer leur moyen de transport hors de la ville avant 18 heures, de peur de se faire mettre en fourrière. Cela limite la journée de commercialisation et réduit les revenus des agriculteurs.

Au cours des dernières semaines, les contrats directs avec les supermarchés locaux ont augmenté, les marchés étant fermés. Ceci n’est accessible qu’à certains et signifie souvent des prix plus bas, même si un marché est garanti. Les entreprises au sens large qui dépendent de l’agriculture et des agriculteurs qui achètent des produits souffrent du fait que les heures d’ouverture et les déplacements sont à nouveau restreints. C'est un retour au mauvais vieux temps de 2020, avec des entreprises licenciant ou fermant leurs portes, et des agriculteurs souffrant.

L’importance des réflexions en temps réel

Il s’agit de la quinzième contribution à notre surveillance et réflexion en temps réel de la pandémie dans les zones rurales du Zimbabwe. C’est loin d’être une histoire linéaire et il existe de nombreux points de vue contestés et des expériences diverses. Sans des informations aussi approfondies et en temps réel, il est difficile de procéder à une évaluation, et donc difficile d’en tirer des leçons. De nombreuses études émergent actuellement qui proposent des conclusions définitives à partir d’enquêtes instantanées et circonscrites, notamment dans les zones rurales d’Afrique. Ce que notre suivi a montré, c'est que ces mesures sont insuffisantes.

Une compréhension plus complète de cette pandémie dans toutes ses dimensions n’émergera qu’avec le temps, et nous poursuivrons nos réflexions habituelles, alors surveillez le prochain blog dans environ un mois.