Ce message a été écrit par Ian Scoones et est apparu pour la première fois sur Zimbabweland.

Un demi-million de personnes ont désormais été vaccinées au Zimbabwe, mais cela ne représente encore que 3,51 TP3T de la population. Le vaccin chinois Sinopharm a désormais été entièrement approuvé par l'OMS pour utilisation d'urgence et la campagne de vaccination au Zimbabwe bat son plein. Même touristes d'Afrique du Sud profitent de la disponibilité des vaccins moyennant des frais. Cependant, il y a eu des contretemps et des hésitations, et malgré le respect généralisé des mesures d’hygiène/désinfection de base, on constate un assouplissement général de la distanciation sociale et d’autres mesures de prévention du COVID-19 après tant de mois de restrictions.

Il n’est peut-être pas surprenant que la situation se soit détendue depuis le plus fort des périodes de confinement, étant donné que les taux de cas sont faibles et les guérisons enregistrées sont élevées. Le nombre total de cas enregistrés au Zimbabwe par 7 mai était de 38 403, tandis que le nombre de décès enregistrés était de 1 576. Comparé à de nombreux autres pays, ce chiffre reste très faible ; bien sûr, il s’agit probablement de sous-estimations. Et les effets du COVID-19 sont très inégale géographiquement et socialement également, avec la plupart des cas et des décès enregistrés à Harare et à Bulawayo, en particulier parmi les élites relatives. Les zones rurales où notre équipe vit et travaille reste largement indemne par le virus.

Des mesures assouplies, mais des problèmes de moyens de subsistance subsistent  

Dans les zones rurales, comme notre équipe l'a rapporté lors d'une conversation la semaine dernière (il s'agit de la douzième mise à jour de notre Série de blogs sur la COVID-19 depuis mars 2020), le coronavirus n’est pas la préoccupation majeure. C'est une période chargée en raison des récoltes après une bonne saison et, avec le changement des saisons, beaucoup se plaignent de rhumes et de grippes à mesure que le temps devient plus froid. Les maladies du bétail continuent de causer des problèmes après les périodes très humides, l'épidémie de dermatoses nodulaires dans le Matabeleland causant des ravages.

Même s'il y a moins de restrictions ces jours-ci et pas de couvre-feu, le confinement est toujours en vigueur et il existe des restrictions théoriques sur les heures d'ouverture, même si beaucoup ne les respectent pas. Les grands rassemblements restent interdits, mais il existe de nombreux points d’eau où les gens se rassemblent en grand nombre. Beaucoup ont repris leurs activités normales, même si les transports restent limités car les opérateurs privés restent limités.

Malgré le relâchement, la police est toujours prête à soudoyer et les déplacements restent compliqués. Les rassemblements informels pour boire de la bière sont régulièrement perquisitionnés, mais ceux qui les organisent ont souvent conclu des accords préalables avec la police ou peuvent les payer. Les déplacements transfrontaliers à des fins commerciales sont particulièrement difficiles car il existe de nombreuses exigences en matière de tests, de certificats et une multitude de formalités administratives. Il existe un commerce constant de contrefaçons et la corruption des fonctionnaires est apparemment monnaie courante ; bien qu'il y ait eu quelques arrestations de chauffeurs de camion et d'autres pour avoir bafoué la réglementation.

Dans les zones rurales, même si la récolte a été bonne, le manque d'autres sources de revenus constitue un défi. Beaucoup ont lancé de petits projets agricoles – culture de légumes, vente de poulets, etc. – et il y a eu une prolifération de petites confiseries partout, depuis les centres de travail jusqu'au plus petit village. Comme l’a commenté un agriculteur : « Avant, nous allions en ville pour faire du shopping, mais maintenant ce n’est plus nécessaire, puisque tout est ici ! » Avec la bonne récolte et les surplus de produits agricoles sur tous nos sites, les clubs d'agriculteurs ont été relancés pour permettre la vente collective et aider les agriculteurs à s'approvisionner en intrants.

Les envois de fonds restent importants sur nos sites mais ont diminué, notamment en provenance d'Afrique du Sud et du Botswana. Beaucoup de ceux qui en sont revenus pendant le pic de COVID de l’autre côté de la frontière sont restés dans les zones rurales du Zimbabwe, incapables de rentrer. Sur notre site de Matobo, dans le Matabeleland Sud, les migrants sont restés coincés et ont dû trouver d'autres sources de revenus car ils n'ont pas nécessairement leurs propres champs. Il y a donc eu une augmentation massive du travail informel. exploitation minière artisanale dans la région, de nombreux villageois tirant profit de la vente de nourriture et de la location de couvertures pour filtrer les sédiments. Ce sont principalement les femmes qui réalisent des bénéfices réguliers, car apparemment, 600 rands peuvent être gagnés en lavant soigneusement chaque couverture louée aux mineurs, récupérant ainsi les derniers morceaux d'or.

Les écoles restent ouvertes, mais beaucoup fonctionnent avec une fréquentation échelonnée. Cela signifie que les enfants n'y participent que deux ou trois jours par semaine, le fardeau de soins supplémentaires tombant sur les femmes. Certains ont cherché des places dans des internats, car les régimes sont plus stricts et une éducation plus complète peut être offerte, mais dans les zones rurales, cela n'est possible qu'à ceux qui ont de bonnes récoltes et de bons revenus, et cela est particulièrement vrai dans les zones de tabac. .

Hésitation à l’égard des vaccins et problèmes d’approvisionnement

Après l’arrivée très médiatisée du vaccin chinois et l'inoculation télévisée de personnalités politiques de premier plan, le déploiement s'est poursuivi dans tout le pays. Au début, l'accent a été mis sur les travailleurs de « première ligne », principalement les agents de santé, puis sur les personnes âgées. Désormais, une population plus large peut se faire vacciner, mais la participation reste inégale, une tendance qui se répète à travers l'Afrique.

Comme indiqué précédemment, beaucoup s’inquiètent du vaccin. Ils ont entendu parler de caillots sanguins provenant de vaccins dans d’autres régions du monde (principalement au Royaume-Uni) et craignent que la même chose ne leur arrive. Après tout, il pourrait s’agir d’un complot d’étrangers visant à tuer des Africains, affirment certains. Les gens se demandent pourquoi ceux qui produisent autant de ces vaccins – comme l’Inde et l’Europe – ont été si durement touchés. Peut-être que ces vaccins ne fonctionnent pas ? Et de toute façon, avec si peu de COVID, pourquoi s’embêter, d’autant plus que nos herbes et médicaments locaux semblent bien fonctionner. Certains croyants soutiennent que la grande peste du COVID n’est qu’un signe que la seconde venue du Christ est imminente, et que nous ne devrions pas nous inquiéter mais nous réjouir. Et bien sûr, les rumeurs qui circulent sur les réseaux sociaux renforcent les inquiétudes et les inquiétudes de beaucoup.

Sur nos sites, aucun effet secondaire du vaccin n'a été signalé, mais jusqu'à présent, l'adoption, même parmi les agents de santé, a été inférieure au 50%. Parmi les autres, il semble que ce soient principalement des femmes qui se sont manifestées, ainsi que des personnes âgées. Cependant, se faire vacciner n’est pas toujours simple. Les approvisionnements ont été inégaux, de sorte que les cliniques peuvent être épuisées et qu'une clinique peut se trouver à 20 kilomètres à pied. Beaucoup estiment que cela ne vaut pas la peine d’aller aussi loin. L'idée d'une livraison mobile, comme d'autres activités de sensibilisation en matière de santé, a été recommandée par certains, arguant que cela permettrait de prendre davantage de vaccins et que les vaccins pourraient être conservés dans des glacières pour la journée.

Sur l’ensemble de nos sites, la disponibilité, la livraison et l’acceptation des vaccins sont les plus élevées d’Hippo Valley. Ici, les principaux hôpitaux d’Hippo Valley et de Triangle sont gérés par la société sucrière Tongaat Hullett. Les travailleurs des plantations, ainsi que les agriculteurs sous contrat, ont adopté le vaccin en masse. L'offre est en partie meilleure, mais certains ont déclaré qu'ils craignaient que l'entreprise fasse preuve de discrimination à leur égard s'ils n'avaient pas la possibilité de le faire. Soit ils risquent de perdre leur emploi, soit ils ne pourront pas accéder aux services de l’entreprise. Sur le domaine, un ensemble de règles différent s'applique.

Dans tout le pays, y compris dans les zones rurales de tous nos sites, le gouvernement, certaines églises, ONG et autres font une promotion continue de la vaccination et d'autres mesures d'atténuation. Dans l'ensemble, la compréhension générale de la maladie et de sa prévention est haut. Contrairement au récit politisé des zones urbaines sur la répression de la société civile (ce qui s'est certainement produit), dans l'ensemble, la population pense que le gouvernement fait de son mieux – une conclusion reprise dans un rapport. grande enquête principalement des citadins en février.

Tandis que les médias officiels diffusent des messages sur la santé, les gens sont confrontés à de nombreuses autres sources d'information via Whatsapp, Facebook, etc. Il existe des messages parallèles, les gens étant souvent confus ou anxieux, en particulier à propos des vaccins. Les rumeurs sur les vaccins abondent et il est difficile pour la plupart de distinguer les faits de la fiction. Une rumeur s'est répandue sur notre site de Matobo selon laquelle le vaccin prévenait également le VIH/SIDA et il y a eu un afflux de personnes dans les cliniques jusqu'à ce que la rumeur soit écartée. Il est clair que le VIH/SIDA demeure pour beaucoup une préoccupation bien plus vive que la COVID-19.

La vie continue, mais les peurs à l'horizon

La grande crainte au Zimbabwe comme ailleurs est la perspective de nouveaux variants. Personne ne veut revenir à un confinement total et, comme partout, les gens ont vu les scènes indiennes avec horreur. Les frontières qui fuient, les certificats douteux, la perspective de flux de réfugiés issus du conflit dans le nord du Mozambique et l'ouverture des voyages internationaux sont autant de sources d'inquiétude. Mais en attendant, les gens de nos sites doivent continuer à vivre, gagner sa vie dans une économie difficile. Il y a une récolte à rapporter et à vendre, de l'or à extraire, des légumes à vendre et du bétail à entretenir. La vie rurale au Zimbabwe continue, malgré la pandémie.

Merci à l'équipe de Mvurwi, Matobo, Chikombedzi, Hippo Valley, Chatsworth, Wondedzo et Masvingo pour leurs contributions au suivi continu de la situation locale et à Felix Murimbarimba pour la coordination.