Dans le désastre en cours, qui s'est récemment produit 20 millions de cas de Covid-19 signalés, les droits de l'homme, les services de base et les fournitures vitales doivent être une priorité pour les plus pauvres et les plus marginalisés de l'Inde, qui subissent un « multiplicateur de stress » lié à la Covid. L'avertissement des chercheurs est basé sur preuve depuis la première vague de Covid en 2020, qui a identifié l’impact cumulatif de la pandémie sur les vulnérabilités existantes des groupes les plus marginalisés en raison d’un accès inadéquat aux produits de base – de la nourriture à l’eau et à l’assainissement, en passant par l’emploi et la santé.
Des universitaires de la Plateforme des sciences sociales dans l’action humanitaire (SSHAP) ont examiné les effets de la première vague de Covid en Inde et ont révélé les différents impacts de la pandémie selon la classe, la caste, le sexe, la race, la religion et l’appartenance ethnique. Selon les données probantes, la première vague a été plus aiguë pour les groupes précaires, marginalisés et minoritaires, tels que les Dalits et les travailleurs informels qui ont supporté le fardeau écrasant d’un confinement strict – anéantissant leurs moyens de subsistance et exacerbant les vulnérabilités sociales et économiques. En outre, les minorités musulmanes ont été, à tort, les boucs émissaires de la propagation du virus.
Bien que l'épidémie actuelle semble beaucoup plus répandue avec des taux d'infection et de mortalité élevés au sein de la population, y compris dans la classe moyenne et les élites, les chercheurs préviennent que jusqu'à présent, les reportages se sont concentrés sur les villes indiennes et sur l'ampleur de l'impact sur les zones rurales. Les zones sont jusqu'à présent inconnues. Il s’agit de zones où le dénuement est plus grand, où les infrastructures de santé et la fourniture de services sont plus faibles, ce qui signifie un faible nombre de tests et de rapports, mais cela indique également que les conséquences pour les populations rurales les plus pauvres pourraient être encore plus graves.
Une action immédiate et à plus long terme est nécessaire
Les faits suggèrent ce qui est nécessaire pour une reprise à court et à long terme. À court terme, le gouvernement indien doit prendre des mesures immédiates pour briser le cycle de transmission et éviter davantage de décès évitables. Mais il doit également éviter les erreurs commises lors du confinement de 2020 et garantir la satisfaction des besoins fondamentaux des personnes les plus pauvres et des travailleurs informels. Il faut également une plus grande transparence concernant les données sur les infections et les tests, une collaboration plus étroite avec la communauté scientifique et la mise en place d’un déploiement universel de vaccins.
Des processus à plus long terme et plus robustes sont nécessaires pour apporter des réponses efficaces et se préparer à faire face à des incertitudes accrues. Et pour que la reprise soit efficace et durable, les chercheurs appellent à une plus grande responsabilité de la part du gouvernement indien pour protéger les droits fondamentaux des citoyens à la vie et à la santé, y compris aux médicaments et aux vaccins.
Des millions de personnes pourraient sombrer dans l’extrême pauvreté
Professeur Lyla Mehta, professeur à l'Institut d'études sur le développement et co-auteur du briefing du SSHAP, a déclaré : « La crise du Covid-19 en Inde provoque des ravages généralisés dans l'ensemble de la population, avec un manque d'oxygène laissant les gens littéralement à bout de souffle et les secteurs privé et public. les systèmes de santé sont débordés. Le plus grand défi de l’avenir sera d’empêcher des millions de personnes de sombrer dans l’extrême pauvreté.
« Lors de la première vague de Covid-19 en Inde, nous avons vu comment la pandémie était politisée pour cibler les groupes minoritaires, réprimer la dissidence et saper les valeurs constitutionnelles. Il est essentiel que les pratiques discriminatoires cessent et que les produits de base, les médicaments et les vaccins soient mis gratuitement à la disposition de tous. Le gouvernement central doit également reconnaître son échec à permettre la deuxième vague, par exemple en ne tenant pas compte des avertissements scientifiques et en autorisant les grands rassemblements électoraux et les fêtes religieuses et en commençant à agir de manière responsable.
Dr Shilpi Srivastava, chercheur à l’Institut d’études sur le développement et co-auteur du document d’information du SSHAP, a déclaré : « L’ampleur des vies et des moyens de subsistance perdus actuellement en Inde est écrasante. Pour les groupes les plus marginalisés, nous savons que la pandémie exacerbe les inégalités et les vulnérabilités existantes et que, sans soutien, leur avenir sera en péril. Ils doivent être placés au centre des futurs plans de relance et leurs voix, expériences et besoins mis au premier plan de l’élaboration des politiques et des plans de préparation.
Notre recherche décrit des priorités supplémentaires pour une action immédiate pour aider à la planification de la reprise à long terme de l'Inde, notamment :
- Mettre en œuvre une protection sociale universelle, exempte d’exigences d’identité et de résidence, et tirer les leçons des échecs des secours gouvernementaux et des filets de sécurité sociale au cours de la première vague.
- Investir dans les services de base pour garantir que les États et les districts indiens (souvent de la taille de pays européens) disposent des ressources nécessaires pour développer des systèmes flexibles, inclusifs et décentralisés de distribution de nourriture et de services essentiels.
- Investir dans le système de santé publique afin que les États et les districts disposent de systèmes efficaces de dépistage, de traçage, d’isolement et de traitement.
- Inclure les voix et les expériences des groupes marginalisés pour façonner les stratégies de préparation et de redressement du gouvernement, avec un rôle plus important pour les organisations de la société civile, les groupes communautaires locaux et les mouvements sociaux.
- Reconnaître les droits des critiques, des militants et des journalistes à la dissidence et leur rôle pour demander des comptes au gouvernement, et ne pas utiliser le Covid-19 comme prétexte pour saper les valeurs constitutionnelles.
- Avoir des systèmes de gouvernance plus transparents et responsables et être plus ouvert à s’engager avec des groupes de la société civile, des organisations humanitaires et de développement pour mieux coordonner les réponses aux futures épidémies et pandémies.
Ces conclusions sont tirées de notre briefing COVID-19, incertitude, vulnérabilité et reprise en Inde, qui est également disponible en gujarati et en hindou, est basé sur une revue de la littérature et des entretiens réalisés en 2020 avec des experts et des praticiens de 12 États indiens, y compris des représentants d'ONG nationales et internationales et d'organisations de la société civile locale.
